Victor Houart termine ses humanités en 1938. Depuis son plus jeune âge, il rêve de devenir pilote. Au cours de l’année 1939, il réussit les épreuves de sélection à l’Aéronautique Militaire et le 1 mars 1940, il entre à l’École de pilotage à l’aérodrome de Gosselies (Charleroi). Le 13 mai 1940, son unité quitte précipitamment Charleroi pour se rendre à Zwevezele en Flandre. Ils y reçoivent l’ordre de se rendre dans le sud de la France. Les écoles, dépôts, services auxiliaires et escadrilles (soit une petite centaine d’avions) sont systématiquement évacués en France. Le Général Legros, commandant en second de l'Aéronautique Militaire, en assure le commandement. À Marseille, le 2 juin, l'École de Pilotage (ses officiers, moniteurs et élèves ainsi que son matériel) embarque à bord de l'Algérie, un cargo qui les mène à Oujda au Maroc. Suivant les consignes données par le Gouvernement belge, la plus grosse partie du détachement belge reviendra au pays. Certains membres du cadre refuseront toutefois les ordres donnés et choisiront de se rendre en Angleterre ou rejoindront la Force Publique dans la Colonie congolaise. Ils seront considérés comme déserteurs. Ainsi, le 3 juillet 1940, la promotion élèves-pilotes dont le Capitaine Cajot a la responsabilité, embarque sur
le David Livingstone à destination de la Grande-Bretagne. Victor Houart n’aura pas cette chance.
Les camps de Prenzlau (Allemagne) et Miranda (Espagne)
Vers la mi-août, le Gouvernement belge décide de démobiliser tous les militaires belges. Le voyage de retour en Belgique débute le 25 août via Marseille et se termine après quelques jours… en Poméranie ! Tout le détachement sera interné dans un camp à Prenzlau (Oflag II A ) près de la frontière polonaise, le 17 septembre 1940. Après cinq mois d’internement, Victor Houart est libéré le 13 février 1941. Il décide toutefois de poursuivre la lutte contre l’envahisseur. Le 5 mai 1942, il quitte la Belgique. Il traverse la France sans encombre, mais dès le passage des Pyrénées, il se fait arrêter le 1 juin 1942 par la police espagnole. Il est interné dans différentes prisons : Barcelone, Irun (Pays basque) et finalement, le 19 avril 1943, au fameux camp de Miranda. Il y séjournera trois mois… Lors de son départ, il se voit remettre le prix du « meilleur athlète du camp de Miranda » ! Son excellente condition physique n’est pas passée inaperçue…
La Grande-Bretagne via Gibraltar et le début de la formation pilote.
Libéré, il trouve le moyen de rejoindre la Grande-Bretagne via Gibraltar, le 8 juillet 1943. Intégré aux Forces belges en Grande-Bretagne le 25 juillet 1943, il passe au Dépôt de l’Aéronautique militaire le 3 août et à la Section belge de la Royal Air Force le 20 septembre. Le 9 octobre 1943, il débute sa formation militaire de base à l’Initial Training Wing (17 ITW Scarborough) au nord de Hull. Il fait partie de la 99e promotion avec d’autres Belges…, notamment François Willems, Eddie Laden, Léon Rubin et Fernand Piquin. Il passe le 7 janvier 1944 à l’Elementary Flying Training School (6 EFTS) de Sywell près de Northampton. Les vols débutent sur DH82 Tiger Moth. La météo n’est pas vraiment bonne et les jeunes stagiaires ne pourront effectuer qu’une dizaine d’heures, exactement 7 h 20 pour Houart, toutefois
suffisant pour faire une première sélection entre candidat pilote et la spécialité de Navigator bomber. Houart peut poursuivre comme pilote.
Le Canada
Après avoir passé six semaines au camp de Heaton Park dans les faubourgs de Manchester, les rescapés de la promotion embarquent le 21 avril 1944 à bord du Queen Mary à destination du Canada. Après avoir transité par New York, c’est en train qu’ils rejoindront Toronto, puis l’Ouest grâce au Canadian Pacific Railway.
Au Canada comme élève.
Houart réussit toutes les phases de sa formation : acrobatie, navigation, vols aux instruments… Ce ne sera malheureusement pas le cas de tous les Belges. Charly Dewever se tue en vol de nuit avec son moniteur, lors d’un vol de contrôle (air test) de l’appareil. La cause exacte de l’accident n’a pas pu être déterminée. Victor Houart aurait apparemment pu poursuivre sa formation de pilote au Canada comme d’autres compagnons belges de la promotion (notamment Rubin, Taymans et Willocq), mais les places sont chères et le 6 octobre, il reprend le bateau à destination de la Grande-Bretagne pour y poursuivre une formation de Navigator Bomber. Luc Dumoulin, Jean Guillaume, Eddie Jene, Eddie Laden et Bob Preutens resteront au Canada pour cette même formation.
Le Mitrailleur de bord ou Air Gunner
Le 13 janvier 1945, on retrouve donc Victor Houart à la No 2 Air Gunnery School (AGS) à Dalcross, près d’Inverness en Écosse, afin d’y suivre cette formation d’Air Gunner. Le 23 mars 1945, il est nommé sergent Mitrailleur de bord/Air Gunner. Le 23 mai 1945, Victor Houart épouse Margaret Kennear. Ils auront trois enfants : Douglas (1946), Patricia Christine (1948) et Francis (1954). Le 31 mai 1945, il est versé au 2nd Group Support Unit. Au cours de cette période, il volera sur Oxford, Avro Anson et effectuera une vingtaine d’heures sur Wellington et 76 heures sur Mitchell.
Victor Houart en civil après la guerre
Sources :
https://www.vieillestiges.be/fr/bio/34
https://aviation.brussels/products/les-carnets-doffenberg