Arthur Patiny en uniforme de la R.A.F.
Arthur PATINY voit le jour à Floreffe le vingt-trois septembre 1919., Il est le benjamin des cinq enfants d’un couple domicilié à Buzet. Sa scolarité maternelle et primaire se déroulent à l’école communale de Buzet. Il poursuit ses études secondaires à l’Institut Saint-Berthuin de Malonne et intègre ensuite l’Ecole normale à Malonne également. Fin juin 1939, les résultats de la 96ème promotion tombent : Arthur obtient son diplôme d’instituteur avec la mention distinction.Il n’aura malheureusement pas l’occasion de professer directement. Les bruits de bottes se font entendre un peu partout en Europe et le vingt-neuf juillet 1939 la Belgique décrète la mobilisation.
Arthur est mobilisé au 2e régiment de Chasseurs à cheval qui fait partie de la 2e division de cavalerie de l’armée belge. A cette époque, les chevaux ont disparu du régiment et sont remplacés par des motocyclettes. Il intègre le régiment comme milicien avant d’être promu au grade de brigadier (29/08/1939), puis maréchal-des-logis (15/01/1940).
Le dix mai 1940, il rejoint son régiment de Chasseurs à cheval, IIe groupe/6e escadron. Le lendemain, il est dans la région de Herbet-Bomal-Waremme, puis passe par Hannut, Tirlemont et Namur. Le douze mai, il est légèrement blessé à Châtelet. Il poursuit son périple belge durant la campagne des dix-huit jours par Mons, Bruxelles, Alost et Gand. Son dossier militaire nous apprend qu’ensuite, il passe en France et se retrouve à Saint-Omer, Dunkerque et Bergues. On retrouve ensuite sa trace à Yzerenberg et ensuite, le vingt-huit mai à Ramskapelle, où il est fait prisonnier par les Allemands. Il passe les mois de juin, juillet et août aux camps de Brasschaat et d’Anvers et est libéré le cinq septembre 1940. Dégagé de ses obligations militaires (congé illimité), il reprend alors sa fonction d’instituteur à Malonne pour quelques mois seulement.
Arthur décide, en mai 1941, de quitter la Belgique pour tenter de rejoindre les Forces belges libres en Angleterre. Il part le vingt-neuf mai, pour la France, y est arrêté deux jours sur la « ligne Rouge » (ligne de démarcation entre la zone occupée et la zone libre). Il passe ensuite par l’Espagne (20 novembre 1941), le Portugal, et arrive à Gibraltar le vingt-trois novembre, presque cinq mois après avoir quitté la Belgique. L’attente commence pour notre compatriote. Une fois les vérifications d’usage et autres formalités remplies, passeport britannique en poche, il s’embarque à bord du vapeur Batory et arrive à Greenock, en Angleterre, le huit janvier 1942. Il s’engage alors comme volontaire pour la durée de la guerre au sein des Forces belges en Grande-Bretagne où, dans un premier temps, il est affecté à la compagnie administrative du ministère de la Défense Nationale. Le deux février, il passe au camp Malvern, centre de recrutement et d’instruction et y séjourne jusqu’en avril 1942. Le seize avril, il est muté, à sa demande, au dépôt d’aéronautique militaire, où commence son entraînement de pilote et son rattachement à la R.A.F. Le vingt juin, il intègre donc la R.A.F. au grade de Aircraftman 2nd class et est officiellement affecté à la section belge. Il passe ensuite au Receiving Centre Regent’s Park le vingt juillet et le huit août est affecté au 17th Initial Training Wing à Scartborough. Le trente octobre, son entraînement se poursuit à la 6th Elementary Flying Training School de Sywell, où il est promu Leading Aircraftman (notion de cadre dans la R.A.F.).
Le premier janvier 1943, il est affecté au 2nd Aircrew Dispatch Center à Manchester, puis le dix-huit à celui d’Ottawa (Grande-Bretagne). Le vingt-deux février, il rejoint la 31st Service Flying School à Winton, puis le dix-neuf avril la 34 th Service Flying School à Medecine Hat et enfin le six août 1943, le 31st Personnel Dispatch Center, avec le grade de Pilot Officer, correspondant pour l’armée belge, au grade de sergent-pilote d’aviation. Le premier septembre 1943, il rejoint le 7th Personnel receiving Center à Harrogate et le six décembre, la station de la R.A.F. de Sywell. Il est commissionné au grade de sous-lieutenant auxiliaire d’aéronautique, à la date du vingt-six décembre, pour une durée indéterminée et ce, par arrêté des Ministres réunis en Conseil à Londres, sous le numéro 171/23.12.43. Le six février 1944, il est promu au grade de Flying Officer. Le huit, il rejoint la 5th pilot advanced Flying Unit à Ternhill et le huit avril la 53rd Operational Training Unit à Kirton-on-Lindsay.
Le neuf juin 1944, soit trois jours après le D-Day, il est affecté au 84th Group Support Unit, pour ensuite rejoindre son affectation définitive, le sept juillet, au 349e (Belgian) Squadron. Il meurt, accidentellement le douze juillet, lors d’un exercice de combat rapproché, à Burgess Hill (Sussex, 70km au sud de Londres) aux commandes de son Spitfire LF Mk IX, code NH484, immatriculé ‘GE’, dénotant son appartenance au 349e (Belgian) Squadron. Il sera inhumé le dix-sept juillet dans le cimetière militaire de Brookwood (près de Woking).
Source bibliographique et iconographique : Extrait du site:
https://www.bibliotheca-floreffia.be/project/arthur-patigny-un-floreffois-dans-la-raf/