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M�moires de guerre de Ren� Vitrier

Mon, 31 Jul 2023 17:27:01 +0200

T�moignage transmis par son fils Eric

� Je m�appelle Ren� Vitrier, n� � Ensival le 4 juin 1923. Quatri�me enfant d�une famille de six enfants, mes parents sont d�une moralit� exemplaire et tr�s patriotes. Le 10 mai 1940, notre petite Belgique fut envahie par nos voisins allemands. Mes amis et moi n�avons pens� qu�� une chose, d�fendre notre Patrie. A l�appel des autorit�s militaires et politiques, demandant aux jeunes de 17 et 18 ans de rejoindre l�arm�e belge qui attendait alors � Binche, nous sommes partis sur le champ pour rejoindre les combattants. Je vous passe les p�rip�ties de ce voyage vers Binche, � pieds, en camion, en voiture, le tout parfois sous les mitraillades des avions ennemis. Bref, apr�s plusieurs jours assez p�nibles, nous sommes arriv�s sur place. H�las pour nous, l�arm�e n��tait plus � Binche, et suivant les nouvelles instructions, nous devions aller beaucoup plus loin pour la retrouver dans le midi de la France. Nous �tions tr�s d��us mais pas d�courag�s. La suite du voyage, je vous laisse les soins de l�imaginer. La faim, la fatigue, la peur des bombes�.Au terme d�un long parcours rempli d�anecdotes, nous sommes enfin arriv�s o� l�arm�e nous attendait, dans le village de C�ssenon � 20 kms de B�ziers.
Une chance pour nous, nous avons �t� re�us d�une fa�on remarquable et tr�s familiale mais notre but c��tait d�aller plus loin pour rejoindre l�arm�e et nos alli�s en Angleterre. Mais grosse d�ception, les officiers belges qui �taient dans le village nous ont ordonn� de rentrer en Belgique.
Une fois rentr�s chez nous, que faire ? Nous voulions poursuivre notre id�al, cela �tait tr�s difficile et il fallait rester tr�s discret. Aussi, ai-je eu la chance de rencontrer deux militaires belges qui avaient r�ussi � fausser compagnie aux allemands.
Avec eux, j�ai imm�diatement accept� de coop�rer pour faire de la r�sistance.
Mon r�le �tait de transmettre des renseignements sur les forces d�occupation � mes chefs, qui �taient Monsieur Roger Bergweiler (dit Rotche), �vad� d�Allemagne et tu� en 1944, et � son second Monsieur Kinisdale.
Je devais �galement transporter des armes et ravitailler des r�fractaires aux travaux obligatoires en Allemagne, certains se cachant � Li�ge, et d�autres dans l�agglom�ration.
Avec mon ami, M Jos�, nous avons un jour fait sortir de la clinique Peltzer de Verviers, deux pilotes anglais pour les remettre � nos chefs.
Durant la p�riode d�occupation allemande, les rafles �taient assez fr�quentes et c�est avec crainte que j�ai fait l�objet de deux arrestations avec interrogatoire dans la mesure o� un officier allemand avait �t� tu� par nos r�sistants.
Enfin, quand les alli�s ont d�barqu� avec la First Belgium Brigade (devenue la Brigade Piron), nous les avons rejoints avec plusieurs amis. Nous nous sommes engag�s volontairement pour la dur�e de la guerre le 24 octobre 1944 et mon num�ro de matricule �tait le 11011.
Entr� en service actif le 26/12/1944, j�ai �t� affect� en tant que premier chauffeur de transport de troupe et de mat�riel � la A Coy du 1er bataillon o� je conduisais un camion Fordson. J��tais sous le commandement du capitaine Jacques Wanty second� par son chef de peloton, le lieutenant Hardy, d�une part, et de l�Rsm Timmerman (dit Tim), d�autre part.
La p�riode d�instruction d�infanterie, par ailleurs fort � mon go�t, �tait calme au d�but mais est devenue beaucoup plus mouvement�e par la suite. J�y ai fait beaucoup de camarades et les officiers et sous-officiers �taient tr�s chics avec nous. Je me souviens cependant d�avoir �cop� de deux jours de corv�es pour avoir laiss� quelques gouttes d�eau sur mon fusil. L�inspection des armes �tait tr�s stricte et c��tait donc de ma faute.
Durant notre instruction, la ville d�Anvers a subi de violents bombardements de fus�es V1 et V2 et une bombe de type V1 s�est par ailleurs abattue sur notre caserne de Saint-Nicolas faisant au minimum un tu� et de tr�s nombreux bless�s.
Au terme d�une instruction intensive et acc�l�r�e de 3 mois � tir r�el au camp de Saint-Nicolas-Waes, nous sommes partis un dimanche de P�ques en direction de Neerpelt o� nous sommes rest�s trois jours. La Brigade est ensuite remont�e d�but avril sur le front dans le cadre de la seconde grande campagne de Hollande. L� il y avait �norm�ment de boulot � faire car nous devions sans cesse rouler pour les compagnies et leur apporter soit de la nourriture, soit des munitions, soit des v�tements.
Notre destination �tait le r�duit d�fensif que les Allemands avaient constitu� en Hollande avec leur 15�me arm�e et le 1er bataillon est parti en convoi motoris� vers le Nord.
Nous avons �t� align�s plusieurs jours le long du bras sud du Rhin qu�est le Waal et avons ensuite travers� le Rhin � Nim�gue avant de poursuivre � l�ouest entre les 2 branches du Rhin (Le Lek et le Waal). Avec mes camarades, nous �tions toujours gonfl�s � bloc. Pr�s d�Arnhem et de Nim�gue se distinguaient encore les traces des durs combats qu�avaient men�s les parachutistes anglais en septembre 1944. Je garde en m�moire la pr�sence de tombes et de corps de soldats tomb�s � Arnhem. Une odeur suffocante empestait la r�gion � cause des nombreux cadavres d�hommes et d�animaux qui pourrissaient et jonchaient toujours le terrain depuis lors.
Le service motoris� faisait partie de l��chelon B et nous devions servir l��chelon A qui �tait en premi�re ligne. Le bruit du canon, la faim, le froid, la peur et le manque de sommeil �taient durs � endurer. La vie que nous menions �tait fatigante, d�autant que nous dormions toujours dans notre camion. Les combats �taient toujours tr�s durs et notre 1er bataillon avait pour mission de reprendre le terrain perdu par les alli�s en d�pit des nombreux tirs d�artillerie. A l�approche du village d�Ochten qui �tait le point fort d�une position de r�sistance allemande, le bataillon a d� faire face � plusieurs reprises � l�agressivit� de la 88�me division SS hollandaise qui proc�dait r�guli�rement � des tirs d�armes automatiques.
Les digues routi�res et les prairies d�couvertes ou inond�es �taient abondamment min�es et de nombreux crat�res parsemaient les routes, ce qui rendait la conduite difficile et dangereuse. Une ambulance a ainsi saut� sur l�une des mines enfouies sur une digue alors que je la suivais avec mon camion.
Plusieurs maisons en Hollande �taient aussi truff�es de booby trap (voir note). M�me dans les rues, il y avait des mines anti-personnelles cach�es dans divers objets. Je garde notamment en m�moire le souvenir d�explosifs plac�s sur ou sous les appuie-fen�tres ainsi que des mines cach�es dans une charrette mise au travers de la route alors que j�arrivais avec mon camion. J�alertai ma hi�rarchie qui envoya directement les d�mineurs. Ces derniers confirm�rent alors ma suspicion en d�couvrant ce qu�il y avait dans la charrette.
Lorsque nous allions ravitailler l��chelon A, nous devions rester � une certaine limite de la premi�re ligne mais mon envie me poussait pour aller dire bonjour aux amis et j�ai donc d�pass� un jour la limite fix�e aux chauffeurs en montant sur une chenillette � Bren carrier �. C�est ainsi qu�avec mes camarades nous avons �t� soumis quelques minutes apr�s mon arriv�e, � une violente concentration d�artillerie ennemie et o� mon ami Jef Derboven a �t� tu� pr�s de moi le 24 avril 1945 aux alentours d�Ochten. C��tait un tr�s gentil gar�on et sa disparition dans les derniers jours de la guerre nous a tous affect�.
D�but mai 1945, l�ordre de cesser le feu fut donn� sur le front de Hollande et la brigade fut envoy�e dans la r�gion de Culemborg pr�s d�Utrecht.
A chaque ville ou village lib�r�, une foule �norme nous saluait et montait sur les camions pour recevoir de la nourriture car les hollandais avaient �norm�ment souffert de la faim durant les derniers mois de la guerre. Il y avait des drapeaux orange partout et les habitants paraissaient heureux en d�pit des souffrances qu�ils avaient endur�es.
Notre brigade proc�da ensuite au d�sarmement d�unit�s allemandes parmi lesquelles figuraient aussi des volontaires russes. Lors d�un p�riple, j�eu l�occasion de faire plusieurs prisonniers dans une ferme, lesquels me remirent leurs armes et �quipements. On sentait que la fin de la guerre �tait proche et ces soldats allemands qui s��taient rendus ne souhaitaient sans doute pas figurer parmi les derniers tu�s. C�est lors du d�sarmement d�unit�s allemandes que la victoire finale fut annonc�e le 8 mai 1945. La victoire fut f�t�e dignement dans la petite ville de Gorinchem.
La Brigade fit ensuite mouvement au milieu des troupes allemandes pour se rendre en Allemagne et commencer l�occupation.

Source : Brigade Piron.
http://www.brigade-piron.be/temoignages3/tem_vitrier_rene.html

Note: Bobby trap= Pi�ge militaire: https://fr.wikipedia.org/wiki/Dispositif_pi%C3%A8ge

LIEGEOIS Charles - Sdt - 1er Bataillon - Compagnie C- 2me Peloton Brigade Piron

Tue, 31 Jan 2023 11:14:01 +0100

Charles Liegois.

J'ai bien connu et je connais encore le fr?re de Charles. Andr? est un homme charmant et se porte toujours ? merveille.

Voici non pas son histoire mais celle de son fr?re Charles.

En octobre 1942, ? l'?ge de 15 ans, Charles Liegeois s?engage dans la r?sistance arm?e (A.S ? Z.5-CT 11) comme soldat, matricule 16304. Il est affect? au courrier et la r?cup?ration du mat?riel militaire lors des parachutages ? la plaine de Colonster ? Sart
En octobre 1944, il s?engage avec son fr?re Andr? et d?autres anciens camarades de l?Arm?e Secr?te (F. Leduc, M. Nizet, R. Collard) comme volontaire de guerre ? la Brigade Piron. En d?cembre 1944, il rejoint ainsi le 3e Bataillon ? Tamise comme soldat et re?oit le matricule 13332.
En janvier 1945, Charles est mut? au 1e Bataillon ? Sint-Niklaas-Waas comme fusilier ? la C-Coy ? 2e peloton ? 2e section.

Charles et Andr? Li?geois.

Laissons la parole ? Charles:

En avril 1945, la Brigade est en op?ration en Hollande. Mon fr?re Andr? et moi-m?me sommes observateurs dans un moulin ? Leeuwen.
Notre bataillon est en position dans un village sur la rive gauche du fleuve ?le Waal?, tandis que les Allemands occupent la rive droite. Le 2e peloton a re?u l?ordre de faire une patrouille de nuit sur la rive ennemie. Le sergent David demande deux volontaires pour une mission sp?ciale. Mon fr?re Andr? et moi, nous nous portons volontaires.
Briefing : Trouver une barque et la conduire de la nuit par le fleuve en longeant la rive cot? belge, d?un point A ? un point B.
T?t le matin, ? pied et sans armes, nous partons avec le sergent le long de la digue en nous cachant le plus possible des regards ennemis. Apr?s environ 2 heures de marche et de recherche, nous voyons hiss?e ? demi sur le rivage une barque qui nous attend? qu?elle est grande et lourde! Nous retournons ? la compagnie o? le sergent fait rapport au lieutenant Pinet : cette nuit vous ramenez cette barque au point B!
Tenue : Treillis, vareuses, sans armes et casques.
Le sergent se noirci le visage, mon fr?re et moi pas, nous rigolons discr?tement, ?tant mul?tres (Belgo-Africains), nous n?avons pas besoin de nous noircir le visage?
La nuit est noire, sans lune, nous embarquons dans un camion Bedford, conduit par le soldat Daems qui nous emm?ne au point A. La barque est toujours l?. Nous embarquons, aussit?t la barque est prise dans le courant l?ger de l?eau. Andr? et moi ramons sous les ordres ? voix basse du sergent : une?, deux?, une?, deux?, mais comme nous n?avons jamais pratiqu? ce sport, nous partons ? gauche ou ? droite. Plouf, font les rames. Chut! fait le sergent qui vitup?re, pas tant de bruit, toute l?arm?e allemande nous entend. A gauche nom de Dieu! A droite! Subitement des traits de balles tra?antes se font dans le ciel au dessus de nos t?tes, heureusement assez haut, ce n?est pas pour nous. Les tirs sont dirig?s d?une digue ? l?autre. Je transpire mais je n?ai pas peur, trop occup? ? tenir le bon cap sans bruit. Enfin, apr?s trois quart d?heure d?effort et quelques probl?mes d?accostage, le sergent arrime la barque au point B. Ouf! Mission accomplie sans d?g?ts.
Des ann?es apr?s, je pense dans mes souvenirs, quelle inconscience de jeunesse, je nageais et je nage toujours comme un fer ? repasser, mais un qui marche ? ?lectricit?! Il parait? comme la barque appartenait ? un citoyen hollandais qu?il avait d?pos? plainte pour vol aupr?s des autorit?s Militaires Anglaises. Ces derniers ont ouvert une enqu?te, sans r?sultat. Le bataillon ayant fait mouvement sur l?autre rive en pr?paration de l?attaque vers Ochten et Opheusden.
Notre temps de pr?sence en premi?re ligne ?tant termin?, nous redescendons vers l??chelon B pour nous reposer, mais le repos fut de courte dur?e. Nous recevons en support de l?arm?e Canadienne un troop de tank (Sherman sans tourelle) avec son chauffeur que nous surnommons Popeye (? cause de sa ressemblance avec Mathurin).
La 2esection du 2e peloton doit retourner toute la journ?e ? l?instruction et y subir un entra?nement.
Tenue : casques, petit sac, armes et cartouchi?res.
Briefing : La section est install?e sur le tank et nous devons apprendre plusieurs fois ? d?barquer en sautant du tank sur le sol spongieux d?une prairie en partie inond?e, faire l?assaut d?une position fortifi?e ennemie et remonter sur le tank. Fin de journ?e, nous avons les jambes pleines de coups et fourbus nous nous couchons. Apr?s un repos bien m?rit?, nous remontons en premi?re ligne vers Ochten.
Le 8 mai 1945, fin des hostilit?s, c?est la joie sur toute la ligne du front et elle est exprim?e par des tirs en l?air et de balles tra?antes. Nous d?sarmons les unit?s SS et partons en juin en occupation en Allemagne. En d?cembre 1945, nous retournons en Belgique, la Brigade Piron devient Brigade Lib?ration. Apr?s avoir pass? les f?tes de fin d?ann?e, je retourne en Allemagne et je suis mut? ? la compagnie MMG (Medium Machine Gun).
Je suis enfin d?mobilis? le 23 septembre 1946.
Source : La Brigade Piron :
http://www.brigade-piron.be/temoignages3/tem_Liegeois%20Charles.html

Hugo Van Kuyck, l'Anversois qui assura le succ�s du d�barquement

Wed, 30 Nov 2022 10:27:50 +0100

Hugo Van Kuyck en tant qu�adolescent en 1921

Bard� aux Etats-Unis de m�dailles et de d�corations, Hugo Van Kuyck a �t� inculp� dans notre pays pour "trahison".

Hugo Van Kuyck en uniforme U.S.

C'est un de ces paradoxes dont l'Histoire a le secret, d'autant plus absurde qu�Hugo Van Kuyck �tait en r�alit� le cerveau du d�barquement. C'est lui en effet qui a dress� avec pr�cision les cartes des plages sur lesquelles les Alli�s ont d�barqu� en 1944. Ing�nieur-architecte de formation, Hugo Van Kuyck �tait �galement un passionn� de voile et, � ce titre, connaissait bien nos c�tes.
Surpris par l'arriv�e des Allemands,il suit le gouvernement en France, puis se r�fugie d'abord en Angleterre, ensuite aux Etats-Unis o�, apr�s l'attaque japonaise sur Pearl Harbor, il s'engage dans l'arm�e am�ricaine. Il y devient lieutenant-colonel et d�s 1943, se voit confier une mission secr�te : pr�parer le d�barquement. Des mois durant, il survole � basse altitude la Normandie occup�e et en ram�ne des milliers de photos qui lui permettent d'�tudier non seulement le relief des c�tes mais �galement les courants ainsi que la hauteur des eaux en fonction des mar�es. Ce travail �tait d'autant plus important que les cartes marines de l'�poque p�chaient par leur impr�cision en ces domaines.
Cons�quence
logique de ces travaux, il participe �galement � la conception des barges � fond plat qui assureront le succ�s de l'op�ration. Il d�barque lui-m�me � Omaha Beach le 6 juin pour en �tudier le sol et identifier les portions de plage susceptibles de supporter du mat�riel lourd. Ayant servi dans une arm�e �trang�re, Hugo Van Kuyck risquait le Conseil de guerre ! Les Am�ricains interviennent en force. R�habilit�, il reprend son m�tier d'architecte, construisant notamment les locaux d'Alcatel � Anvers. Il renoue aussi avec son ancienne passion et con�oit un bateau, l'Askoy II, emmen� aux Marquises par un certain Jacques Brel dans les ann�es 1970. Hugo Van Kuyck s'est �teint, compl�tement oubli�, en 1975.

Source :
https://trends.levif.be/economie/politique-economique/hugo-van-kuyck-l-anversois-qui-assura-le-succes-du-d-day/article-normal-1152989.html
https://www.antwerpenherdenkt.be/oorlogsgetuigen/hugo-van-kuyck

R�cit du Sous-lieutenant. d�Oultremont (Brigade Piron)

Tue, 31 May 2022 14:29:01 +0200

SLt Charles-Henri d'Oultremont
Escadron d'autos-blind�es - Troop 5

24 ao�t 1944

Mon peloton suit le 3e peloton jusqu�au carrefour du Mesnil d�o� je pars en reconnaissance vers le nord. Aux approches d�Authieux, quelques coups de feu m�annoncent l�ennemi aux lisi�res nord du village. Il tient vraisemblablement le pont du village sous son feu. Mes winklers d�montent et progressent entre les maisons, sous le couvert de mes armes de tourelles : le pont est d�truit et l�ennemi le tient sous son feu. Comme je ne peux t�ter le passage � deux kilom�tres sud-est, car il est en dehors de mon secteur et que l�effort principal doit porter vers la N 815, le commandant d�Escadron me donne ordre de trouver � tout prix un passage vers le carrefour de Saint-Beno�t-d�H�bertot. Il est 16h30. Le 2e peloton tient le seul passage sur le chemin de fer entre Pont-l�Ev�que et Vieux-Bourg mais semble ne pouvoir en d�boucher. Le 3e peloton est enlis� dans les basses prairies au nord de Saint-Julien. Il n�y a donc que la 5e qui puisse esp�rer reprendre la mission du 3e .
La radio cr�pite � ce sujet. Mais d�s que le scout-car de t�te, Furet, d�bouche des derniers couverts d�Authieux sur la N 834, il est pris � partie par des feux vari�s venant des hauteurs nord-est de la Calonne, au sud de Saint-Andr�. Furet command� par le brigadier Leleu va et vient � toute vitesse sur la route pour que l�ennemi r�v�le ses feux et ses positions. De ma tourelle, je rep�re un point d�appui ennemi � mi-pente, centr� sur une m�tairie. Il tient les deux kilom�tres de route qui me s�parent de la N 815 et je crois apercevoir un cr�neau dans le mur d�une grange qui pourrait bien abriter un canon ATk. Quelques coups de canon transpercent les murs de torchis, mais sans effet. Nous ne poss�dons que des munitions antichars pour nos petits canons de deux livres. Le toit de chaume met pr�s d�un quart d�heure � prendre feu, sous l�effet des balles incendiaires des mitrailleuses.
Le toit de chaume est tellement tremp� par les derni�res pluies qu�avant de s�embraser il d�gage une fum�e opaque qui nous cache les abords de la grange. Je vois n�anmoins une d�bandade de Feldgrauen et les arrose � la limite de port�e de la mitrailleuse de tourelle. Si la grange abritait un canon, il doit �tre rest� dans le brasier car il me semble que je l�aurais vu se faire extraire de la fum�e. Tout cela m�a fait perdre un temps pr�cieux. Il est certainement pass� 18 heures lorsque je peux avancer vers la N 815 sans crainte d��tre � tir� � comme un lapin par un canon ATk. L�ennemi ne fait plus qu�arroser la route de tirs d�armes automatiques et les deux kilom�tres sont franchis par les cinq v�hicules prot�geant chacun de leur cuirasse, qui un motocycliste, qui une jeep.
Excellente surprise au carrefour, il est tenu par un peloton de commandos qui a envoy� des �claireurs vers le pont du chemin de fer au nord-est. Son chef me dit avoir pass� au sud de Pont-l�Ev�que vers 16 heures et n�avoir pas eu de r�action ennemie jusqu�ici.
Au moment o� je quitte le carrefour pour continuer ma reconnaissance vers Saint-Beno�t, j�entends le 4e peloton recevoir ordre de pousser vers le nord, reconna�tre Vieux-Bourg et l�est de la for�t de Saint-Gatien. Le 2e peloton a r�ussi � traverser la for�t plus � l�ouest et va reconna�tre la route Saint-Gatien-Saint-Beno�t-d�H�bertot. Nous d�passons la patrouille de t�te des commandos � hauteur du pont du chemin de fer, nous dirigeant sur la N 815 vers le carrefour � reconna�tre. Le scout-car command� par Leleu est devant moi, couvert par mes armes de tourelle. Son chef a le � nez creux � et, depuis le d�but de la campagne, il a � senti � l�approche d�une position. Grand et maigre, il est repli� sur son si�ge pour ne pas d�passer le blindage. Son chauffeur est son meilleur ami : Ceusters, natif d�Anvers. Ils se disputent n�anmoins � longueur de reconnaissance et je vois souvent le micro de Leleu servir de matraque � l�usage du cr�ne du chauffeur ! Il casse un nombre d�mesur� de micros et ce soir comme de juste leur �mission est mauvaise. Je le vois revenir rapidement en marche arri�re tout en �mettant des borborygmes sur le poste B. Il me dit avoir aper�u un Allemand sauter sur la route � trois cents m�tres au-del� du carrefour de Saint-Beno�t-d�H�bertot et dispara�tre derri�re un �paulement d�arme sur l�accotement droit. Le carrefour lui-m�me n�est pas tenu. Il faut en �tre s�r et ma Daimler, couverte par celle de mon sous-officier et suivie par le scout-car, s�avance vers le carrefour. Jef Perelman, mon canonnier-op�rateur, trop excit� � l�id�e de pouvoir encore faire du bruit, interpr�te mal par l�intercom la localisation de l��paulement. En abordant le carrefour, il tourne sa tourelle vers la route de Saint-Gatien. Je n�ai pas le temps de hurler � right � dans l�intercom qu�un obus de 50 part de l��paulement situ� sur la route N 815, passe au ras de mon cr�ne et se fiche dans la fa�ade du caf�-bar qui se trouve maintenant derri�re moi. Jef a vu le coup de d�part et l�che une bo�te enti�re de munitions de Mi sur l��paulement pendant que, descendu dans le fond de la tourelle, je dirige ma Daimler au moyen du volant arri�re vers l�abri du tournant de la route. Les winklers ont grimp� les hauts talus de part et d�autre de la route pour pr�venir toute r�action de l�ennemi. Mon �quipage a droit � un gros coup de calva � genre p�trole � sorti des soutes. En effet, le 50mm �tait le calibre allemand que nous craignions le plus. Si un 88mm per�ait nos faibles cuirasses de part en part, au moins avait-on une chance de ne pas se trouver sur sa trajectoire � travers le v�hicule. Mais si un 50mm entrait, il ne lui restait souvent pas assez de � punch � pour ressortir ; il se mettait alors � tournoyer dans le v�hicule faisant exploser les munitions et massacrant l��quipage.
Le chef de Peloton Commando arrive avec ses hommes � ma hauteur, s�enquiert de nos aventures et conclut qu�il pr�f�re son m�tier au mien ! La nuit tombe, rendant nos v�hicules aveugles ; la surveillance de la position ennemie devient une mission d�infanterie. J�entends sur le r�seau que le 2e peloton signale Fourneville tenu par l�ennemi ; quant � mon ami le � Fuss �, surnom du S/Lt. Pelsmaekers, il est emp�tr� dans des chemins impossibles dans la partie orientale de la for�t de Saint-Gatien, quelque part au nord du Vieux-Bourg, situation d�plaisante, au contact de l�ennemi.
Le � Fuss � est cens� cantonner avec son peloton aux lisi�res ouest de Vieux-Bourg. Deux de ses v�hicules resteront embourb�s jusqu�au petit matin ; il y restera lui-m�me, gardant de fa�on pr�caire des v�hicules aveugles, au contact de patrouilles ennemies. Ses autres v�hicules viennent cantonner avec notre peloton (5) pour ne pas assurer des gardes de nuit hors du village ! Nous passerons tous une tr�s mauvaise nuit, nos avant-gardes attaquent les postes ennemis faisant les uns et les autres un bruit d�enfer. Le calme se r�tablit peu avant le jour. Comme d�habitude l�ennemi a d�croch�. � Fuss � rejoint avec ses v�hicules d�pann�s. Sa nuit a certainement �t� bien plus mauvaise que le n�tre.

25 ao�t 1944

D�s l�aube l�Escadron re�oit ordre de reprendre la progression vers le nord-est et la Risles. C�est le major BEM de Selliers qui m�apporte cet ordre au Vieux-Bourg.
Le 5e peloton reprend son axe de reconnaissance de la veille : N 815 et Pont-Audemer.
Le PC, le 1e et le 4e peloton sur l�axe du 5e peloton. Le 3e peloton longe la c�te par Honfleur-Fiquefleur-Foulbec. Le 2e peloton entre le 3e et le 5e peloton, emprunte des axes secondaires en direction de Malhortie. Les commandos ayant �t� engag�s toute la nuit, passent au repos. Pour �tre plus pr�cis, il s�agit des Royal Marines Commandos n� 48 suivi du n� 41, qui �taient � nos c�t�s durant toute cette op�ration.
Une brigade para sera en t�te de Division aujourd�hui. Les b�rets rouges occupent le carrefour de Saint-Beno�t et font de grands signes � notre passage.
Il s�agit d��l�ments de la 3th Parachute Brigade (8th Para Battalion).
Depuis que notre peloton (le 5e ) et le 4e peloton ont pass� sous leurs yeux au travers d�un champ de mines � Dozul�, en guidant leurs v�hicules � au geste � entre les mines antichars, ils nous traitent de � Crazy � ou � Suicide Squadron �. Croient-ils que nous sommes venus l� en touristes ? L��paulement d�hier contient effectivement un canon de 50mm maintenant enclou�. Quelques cadavres attestent sa prise d�assaut par les commandos. Ma progression ne dure gu�re, car la route passe sous le chemin de fer � deux kilom�tres au sud-ouest de Beuzeville, et l�ennemi a fait sauter le vo�te du tunnel routier. Les d�bris et le haut remblai obstruent le passage ; seuls les rails sont encore en place ! Comme notre 5e peloton est aujourd�hui sur l�axe d�Escadron, mais aussi sur celui de la brigade de t�te de la division, il ne lui est pas permis, comme aux autres, de contourner les r�sistances ou obstacles. Il doit fixer l�ennemi sur l�axe et pr�venir toute r�action de sa part. Tout en tenant le remblai sous mes armes, je fais d�monter quelques winklers, leur fait franchir l�obstacle qui me coupe toute vue et exp�die ma patrouille arri�re (scout-car de Ma�trejean et auto blind�e de Van Praet) vers la passage du chemin de fer � deux kilom�tres au nord-ouest. La ligne y est peut-�tre n�gociable et un peloton en r�serve pourrait exploiter par l�. Les winklers disent que le calme le plus complet r�gne au-del� de l�obstacle ; l�ennemi semble s��tre content� de rendre �tanche aux v�hicules ce formidable barrage antichars et n�glig� de le tenir sous son feu, estimant qu�il nous g�nerait suffisamment sans qu�il d�t y engager des troupes. Il n�est pas loin de 9 heures lorsque Van Praet m�annonce que le passage � reconna�tre est tenu. Il re�oit ordre d�aller reconna�tre celui de la D 22 au sud de Beuzeville. Ma carte ne me donne que cette alternative de contournement.
� Sur ces entrefaites, le peloton de t�te des paras me rejoint et se met en devoir de passer le remblai pour � t�ter � Beuzeville. Il est enchant� de nous voir bloqu�s et de pouvoir, pour une fois, �tre devant nous. �I am over and you are f..., old boy � est sa derni�re d�claration avant de dispara�tre au-del� du chemin de fer. Faite � haute voix, vu la distance, cette phrase a le don de mettre ses hommes en joie. Je suis moins heureux car, sans passage, le charroi de la division ne peut appuyer une attaque d�importance. Puisque le peloton de paras a pris la direction de Beuzeville et me servira de sonnette d�alarme dans cette direction, je ne laisse qu�un homme au chemin de fer et envoie les autres winklers vers le nord-ouest, afin de voir si un passage ne peut �tre am�nag� l� o� la voie serait au niveau du sol.
� L�attente recommence pour moi, mais le bataillon para arrive petit � petit. Sans charroi organique lourd, la 6th Airborne Division a re�u des jeeps et un nombre consid�rable de remorques. Afin d��conomiser les semelles de la troupe, les unit�s re�oivent l�aide d�un train peu orthodoxe : une dizaine de jeeps tra�nent chacune trois ou quatre remorques ; les sacs sont plac�s dans les remorques et leurs propri�taires au-dessus. Ce long serpent zigzaguant sur la route, fait la navette sur l�axe de progression, h�tant ainsi l�avance des unit�s ! Leur peloton de t�te annonce que Beuzeville est tenu par l�ennemi. Mon sous-officier transmet que la D 22 au sud de Beuzeville est sous le feu ennemi. Encore un espoir envol� ! Flandria de Van Praet est rappel� sur l�axe.
Mais voil� que le Brigadier Irtou, chef de mon �quipe de winklers, appara�t sur le remblai. Avec douze ans de service � la L�gion, c�est un calme sachant manier sp�cialement bien mitraillettes et grenades ; or il gesticule ! L��quipe a trouv� un passage sous le remblai du chemin de fer � quelques centaines de m�tres au nord-ouest.
Nos cartes au 1/50.000 britanniques sont tellement impr�cises que la route quittant Quetteville vers le nord-est n�y para�t pas donner passage au-del� du chemin de fer !
Je saute dans Furet, confiant � son chef Leleu la charge de ma tourelle et trouve mon �quipe de winklers install�e sur le remblai, gardant l�orifice nord d�un petit tunnel.
L�ennemi s�est content� de cr�er un entonnoir de trois ou quatre m�tres de diam�tre dans la route, � l�orifice sud, et il semble qu�un petit bulldozer du g�nie divisionnaire doit �tre capable de le combler en moins d�une heure. Il est 10 heures. Je signale la d�couverte au commandant d�Escadron, insiste sur la n�cessit� d�un bulldozer � faire arriver d�urgence et sollicite l�autorisation de quitter l�axe qui est aux mains des paras pour porter mon peloton sur ce futur point de passage et y emp�cher tout retour de l�ennemi. Il m�y autorise, ajoutant que le passage est d�autant plus important qu�une attaque se monte sur Beuzeville et que toute la division empruntera cet itin�raire pour exploiter. Le remblai est ici tout aussi haut qu�au pont sur la N 815 et me coupe toute vue vers le nord. Force m�est donc de pointer les trois tourelles sur les voies qui nous surplombent et d�installer tout mon personnel � pied sur le versant ouest du remblai :
six winklers et deux motocyclistes. Puis, d�sirant en savoir plus long sur ce qui se passe au nord, je d�cide de ne laisser que cinq hommes au remblai et � envoyer une patrouille dans la vall�e de la Morelle. Le Brig. Irtou, son ami ins�parable le motocycliste Wibaut et un troisi�me s�en vont en promenade arm�e, tout en rasant les haies au plus pr�s. Il est 11h30 lorsque leur retour est signal� par un remue-m�nage sur le remblai. Ils sont quatre maintenant, car ils poussent un prisonnier devant eux.
Leur aventure est cocasse : jouant aux Sioux, ils ont descendu la Morelle pendant quelques centaines de m�tres, se sont approch�s d�un moulin isol� et ont entendu des Allemands qui s�y restauraient � grand bruit de gamelles. � Irtou la grenade � s�est retenu � grand-peine d�en balancer une par une fen�tre ouverte. Tous trois ont alors retrait� apr�s avoir d�nombr� une vingtaine d�hommes. Pas un poste de garde, pas une sentinelle ! Il est vrai que nous avons devant nous une de ces divisions qui ont pass� des mois dans les intervalles des ouvrages du mur de l�Atlantique. Le Manuel du service en campagne est oubli� depuis longtemps !
� En revenant pour faire rapport, Wibaut a aper�u un cycliste descendant tranquillement la D 144, son fusil en bandouli�re. Il revient vraisemblablement d�avoir �tabli la liaison ou avoir re�u des ordres de l�unit� tenant Beuzeville.
L��quipe plonge dans la haie voisine et n�en ressort que pour pointer une mitraillette sur le ventre du cycliste ahuri. C�est un Feldwebel, de fort m�chante humeur pour avoir �t� pris de fa�on si ridicule.
L�attaque pr�vue pour midi sur Beuzeville va se d�clencher ; mon bulldozer n�est toujours pas arriv� et le Feldwebel pr�tend ne rien comprendre � mon interrogatoire. Mon allemand �maill� de flamand suffit en g�n�ral � ce genre d�op�ration. On m�annonce un sp�cialiste � intelligent � pour le faire parler et �galement inspecter les lieux, l�obstruction � d�gager, etc.
Sur ces entrefaites, l�attaque a d�marr� vers Beuzeville. Le 3e peloton semble avoir v�cu des aventures peu agr�ables au nord vers Fiquefleur. Le r�seau est en pleine activit� � ce sujet. Je suis averti que le 4e peloton vient � Quetteville, derri�re notre 5e peloton, afin d��tre pr�t � exploiter avec lui si Beuzeville tombe. Un capitaine des commandos arrive en jeep : Intelligence Officer de la brigade engag�e, il prend en charge le Feldwebel. Il n�en tirera d�ailleurs rien de plus que moi. Mais il est suivi par un petit bulldozer qui tombe en panne d�s qu�il se met au travail ! Peu importe, l�attaque men�e seulement avec des armes portatives et des moyens insuffisants ne permet pas la prise de Beuzeville.
Le 5e ainsi que le 4e peloton sont donc frustr�s de l�exploitation projet�e ; exploitation d�autant plus all�chante qu�elle se serait faite � travers un ennemi en pleine retraite ! Vers 16 heures, nous recevons ordre de rejoindre l�Escadron � l�arri�re. Ce n�est que le lendemain � l�aube que celui-ci, se ruant vers Pont-Audemer devant une brigade para, passera par le petit tunnel de notre 5e peloton. Toute la 6th Airborne Division suivra le m�me chemin.

26 ao�t 1944.

Le 5e peloton du S/Lt. d�Oultremont a re�u une mission particuli�re pour la journ�e du 26 ao�t. Le 5e peloton, en queue de colonne, d�bo�te � hauteur de Toutainville, afin de tenter de saisir le pont de Foulbec. Un brouillard �pais permet au peloton de suivre la rive gauche de la Risles sans �tre vu de l�ennemi, qui tient la rive droite et surplombe la vall�e. Le scout-car de t�te, Furet, command� par le Brig. Leleu, p�n�tre dans le village enserr� de haies ; il arrive sans encombre au carrefour d�o� part la route qui m�ne au pont.
Deux coups de feu, le gr�sillement du poste B de Leleu, toujours mal r�gl� et j�entends : � J�en ai un �. Il en a bien un, au saut de la route, entre deux haies, il a tir� au jug�, la crosse de son � brengun � reposant sur ses genoux ! Je le dirige vers le pont, tenant alors moi-m�me le carrefour, lorsqu�une d�flagration m�apprend que le pont a saut�, cent m�tres devant Furet. Notre arriv� rapide, dans l�ouate du brouillard, a surpris l�ennemi qui a laiss� du monde sur la rive gauche. A d�faut d�une t�te de pont, les voltigeurs ramassent tout ce monde avec l�appui de la patrouille arri�re ; il y en a dans les caves, dans les fenils, derri�re les haies, et bient�t une dizaines de prisonniers sont occup�s � creuser la tombe de leur Feldwebel surpris par Leleu. Une reconnaissance � pied est pouss�e � travers le bocage vers la Risles, afin de servir de sonnette d�alarme en cas de retour de l�ennemi, mais aussi pour tenter d�inspecter le degr� de destruction du pont. La rive droite est fortement tenue, le pont n�est pas approchable : la patrouille servira seulement de s�ret�. La m�me aventure est arriv� � Pont-Audemer, mais, en �coutant la radio, il semble que la situation soit moins calme qu�� Foulbec, o� l�ennemi ne peut rep�rer une unit� tr�s l�g�re, invisible dans ce bocage. Je re�ois ordre de tenir le village aux issues, ce qui �tait fait, et de signaler tout mouvement ennemi, ce qui est notre m�tier de base !
Le brouillard se dissipe peu � peu ; le soleil est d�j� haut dans le ciel ; il fait beau et bon vivre ! Notre d�jeuner est loin, on songe � casser la cro�te � tour de r�le... quand le bruit caract�ristique d�une colonne nous parvient. Nous sommes tous en alerte quand, au tournant de la route c�ti�re, appara�t un bren-carrier dont l��quipage n�est pas peu surpris de voir un canon de tourelle braqu� sur lui. C�est le premier v�hicule de la 3e compagnie belge ; elle vient s�emparer du pont de Foulbec ! Elle ignorait que le pont avait saut� depuis 8h30 et que mon peloton �tait sur place depuis lors...
La liaison est essentielle aux arm�es !
Je saute � terre pour donner � l�officier de l�avant-garde les renseignements sur l�ennemi et prier ces braves d��tirer une colonne qui a une f�cheuse tendance � s�empiler. Il n�y a plus de brouillard, il y a beaucoup de v�hicules dans Foulbec et... l�ennemi poss�de la cible r�v�e, valable et bien rep�r�e. Le carrefour prend des bombes de mortiers, des obus de tous calibres et je disparais sous mon AB, Perelmans, mon canonnier ayant ferm� la tourelle. Entre deux salves, je r�int�gre ma tourelle et, me consid�rant relev� de ma mission par la pr�sence de la 3e compagnie, je demande � rejoindre l�Escadron, ayant h�te de quitter Foulbec qui devient un nid � projectiles.
Ayant refil� les prisonniers � l�infanterie, mieux �quip�e que nous pour leur transport, je sors mon unit� de ce patelin o� il faisait si bon vivre � se dorer au soleil, moins d�une demi-heure plus t�t. Notre casse-cro�te fut pris bien plus tard, en vue de Pont-Audemer... mais ceci est une autre histoire !

L�Escadron maintient le contact jusque vers 16 heures, parfois sous un feu intense, qui interrompt de temps � autre les effusions de la population qui commence � sortir des caves. Le 3e peloton, qui s�est recompl�t�, rejoint l�Escadron et rencontre en route un couple de Fran�ais qui se dirigent vers Pont-Audemer. Le mari ayant entendu le Cdt. Dulait donner des ordres en fran�ais, s�en �tonne et s�enquiert de la nationalit� de la troupe. Apprenant qu�il s�agit de Belges, il s�exclame : � Marie, c�est une division belge qui nous lib�re �. C��tait faire beaucoup d�honneur � notre petit escadron.
Nous nous regroupons d�abord au sud de Pont-Audemer, puis recevons l�ordre de rejoindre la brigade belge � Berville-sur-Mer. C�est avec regret que nous quittons la 6th Airborne Division, avec laquelle nous combattons depuis huit jours, et allons bivouaquer � Conteville. Cette p�riode nous semble � la fois tr�s longue et extr�mement courte. Les parachutistes et les commandos sont devenus de vrais fr�res d�armes, sur lesquels nous pouvions compter et qui nous ont employ�s au mieux des circonstances souvent extr�mement difficiles pour eux. La journ�e suivante est partag�e entre le repos et l�entretien des v�hicules et de l�armement. Nous sommes fourbus mais heureux d�avoir particip� avec succ�s au d�gagement de la Normandie. Ainsi se termine pour nous la campagne de Normandie.

Extraits :

��Au Galop de nos Blind�s�� par Roger Dewandre.
��1944 Des Belges en Normandie�� par Guy Weber.

Source:

http://www.brigade-piron.be/temoignages_fichiers/tem_doultremont.charles.emile.html

Louis MUSIN - Sdt - Mat 5262 2�me Cie - 3�me Pl d'Assaut Brigade Piron

Thu, 31 Mar 2022 11:01:01 +0200

Louis Musin est n� en 1924 � Audregnies pr�s de Qui�vrain.

Louis Musin raconte :

��Mes enfances��

J�ai quinze ans et demi quand la guerre fond sur nous. Il va sans dire que je ne mesure nullement la port�e ni l�importance de l��v�nement. Au contraire, c�est avant tout pour moi la fermeture tant souhait�e de l��cole et, probablement, l�occasion r�v�e d�entrer de plain-pied dans l�aventure que j�appelle de tous mes v�ux. Il y a d�abord le classique exode de mai 40 dans le midi. Mon p�re, en tant que fonctionnaire des P.T.T. ayant d�pass� l��ge de la mobilisation active, re�oit l�ordre de se replier avec sa famille vers le Sud de la France o� le gouvernement belge � dit-on � va s��tablir pour organiser la r�sistance.
En ao�t 1941 � j�ai 16 ans pass�s � mon p�re meurt. Au-del� de la peine qui est la mienne, j��prouve un sentiment de col�re et de r�volte devant cette mort tellement absurde : recevoir d�un apprenti-esculape malhabile une dose trop forte de chloroforme !
A quelques mois de l�, malgr� les supplications de ma m�re et les sermons de tout l�entourage, j�abandonne mes �tudes. Je veux devenir marin. Par n�importe quel moyen ! Le plus direct est �videmment de m��vader pour rejoindre l�Angleterre et faire mes classes sur un bateau de la Royal Navy. Je me laisse embarquer par un cousin de ma m�re, haut fonctionnaire � la S.N.C.B., paternaliste sur les bords et qui me veut du bien. Il pr�tend que ma soif d�aventures et de voyages s�assouvira pleinement dans les chemins de fer et que de bons et solides rails valent toutes les mers d�mont�es du monde. C�est ainsi que je suis transform� � pas pour longtemps � en minuscule commis de la Grande Administration.
Mais la perspective d�une carri�re ferroviaire fabuleuse ne me font perdre de vue le but que je me suis assign� : rejoindre l�Angleterre. Non pas par patriotisme comme je pourrais le faire croire, mais pour devenir marin. Et aussi pour �chapper � toute prison, qu�elle soit scolaire, familiale, amoureuse, professionnelle ou nazie.

��Faux d�part��

Ma premi�re tentative d��vasion � qui ne sera pas la bonne � m�est inspir�e par un ch�meur professionnel de mon village, du nom de Fran�ois qui, par crainte d��tre requis comme travailleur obligatoire en Allemagne, a choisi de s�engager dans une entreprise fran�aise � la solde des Nazis, construisant le fameux Mur de l�Atlantique au sud de Cherbourg. Ces titanesques fortifications sont cens�es �tre inexpugnables. Les �v�nements vont prouver, deux ans plus tard, qu�elles sont en fait, d�risoires et inutiles.
A la fin du mois de septembre 1942, je rencontre donc Fran�ois le Ch�meur � l�occasion d�un de ses cong�s � Audregnies. Il m�apprend qu�il a bien envie de joindre l�Angleterre � pays de cocagne selon lui � en utilisant la fili�re dont on lui a parl� en Normandie : il s�agit de p�cheurs bretons autoris�s par l�occupant � jeter leur chalut au large des c�tes dans les eaux territoriales et qui en profitent pour voguer un peu plus loin et transborder un chargement humain qui ne ressemble que de loin � une p�che miraculeuse, dans les flancs de petits rafiots anglais qui les attendent.
Vous imaginez mon enthousiasme � l�annonce de cette solution qui s�offre � moi.
Et vers la mi-octobre, avec l�innocent culot de l��ge tendre � j�ai 17 ans et demi � une bonne dose d�inconscience et un maigre viatique que ma m�re avait consenti � me bailler, je me rends � v�lo � Qui�vrain, la petite ville fronti�re situ�e � 5 km de chez moi, ma soeur �tant charg�e de r�cup�rer le dit v�lo avec un ami le lendemain.
De l�, je traverse la fronti�re � pied et arrive � Blanc-Misseron, o� j�emprunte un autobus branlant et cahotant jusqu�� Cambrai, histoire de mettre la plus grande distance possible entre la zone fronti�re et moi.
A Cambrai se situe un fait qui vaut d��tre cont�, car il aura un prolongement inattendu : ayant �chou� dans un caf� dans le but de me renseigner sur les possibilit�s de gagner Paris, je ramasse sur une table un prospectus r�dig� en fran�ais, mais portant � son sommet une jolie croix gamm�e retenue dans les serres de l�aigle du Grand Reich. Ce prospectus invite les travailleurs fran�ais � s�engager dans l�Organisation Todt o� il leur est promis bon salaire et nourriture abondante � de quoi tenter plus d�un manouvrier nourri de rutabaga depuis de longs mois !
J�empoche machinalement le papier en question et gagne Paris sans encombre par le premier train en partance. La Ville lumi�re est �videmment fort �teinte en ce temps-l� et je crois que je m�y serais perdu si je n�avais eu l�id�e de me rendre en v�lotaxi chez un cousin dont ma m�re m�a confi� l�adresse � tout hasard. Il s�appelle Marcel Hottois. Il est originaire de Cambrai. C�est un personnage haut en couleurs qui, h�ritier d�une coquette fortune paternelle, l�a dilapid�e all�grement en quelques ann�es et se trouve r�duit � quarante ans, � jouer les commis-voyageurs pour subsister.
Quand j�atterris chez lui, il vient de rentrer d�Allemagne o� il a pass� plusieurs mois dans le cadre de ce que l�on appelle alors � la rel�ve �. Cela consiste en la lib�ration d�un prisonnier de guerre fran�ais par le volontariat d�un travailleur civil. Dans son chef, je soup�onne fort qu�il s�agit d�une pure question alimentaire, car Paris, comme toutes les grandes villes, conna�t la disette. Quand je m�ouvre de mon projet au cousin Marcel, c�est tout juste s�il ne veut pas m�accompagner. En tout cas, il m��tablit un itin�raire ferroviaire suffisamment compliqu� pour que j�aie des chances de parvenir au but, en pleine � zone rouge � (r�gion strat�gique interdite).
Tout se passe tr�s bien jusqu�� un petit bourg proche de ma destination sur la c�te atlantique. Apr�s avoir fait descendre tous les occupants du train, les feldgendarmes allemands contr�lent les Ausweis � laissez-passer que l�occupant d�livre sur demande et justification. Il va sans dire que j�en suis compl�tement d�pourvu.
Je me vois d�j� irr�m�diablement pinc�. Quand l�id�e me vient soudain d�extirper de ma poche le prospectus � la belle croix gamm�e ramass� dans un caf� de Cambrai. Avec beaucoup de panache, mais n�ayant plus un poil de sec, je l�exhibe du plus loin que je peux, avec la svastika bien en vue. Et le miracle s�accomplit : le feldgendarme de ma file me fait rapidement passer sur le c�t� en m�octroyant un petit salut complice et en me gratifiant d�un � gutt, gutt ! � paternel.
C�est alors que je me d�cide � rallier Sainte-Marie, le petit village c�tier o� je sais pouvoir retrouver Fran�ois. J�y parviens apr�s quelques p�rip�ties et rencontre sans peine mon � pays � qui me fait inscrire comme man�uvre dans son �quipe pour �viter que je sois immanquablement arr�t�. Le groupe dans lequel je suis incorpor� est compos� d�une majorit� de fran�ais et de quelques belges. Si toutes les �quipes se comportent comme la n�tre, le Mur de l�Atlantique ne risque pas d��tre termin� avant l�An 2000, car nous nous appliquons � saboter syst�matiquement notre propre travail, � telle enseigne que nous recommen�ons pratiquement chaque jour le travail accompli la veille.
Apr�s une huitaine de jours de travaux forc�s pour rire, j�obtiens par l�entremise de Fran�ois l�adresse d�un marin-p�cheur, passeur d�hommes, �tabli un peu plus au Sud, sur la c�te du Finist�re. Mais avant m�me d�avoir r�agi, j�apprends que cette fili�re maritime a �t� �vent�e. J�avale ma d�ception et comme je n�ai nulle envie de moisir dans ces parages plut�t malsains, je d�cide, sans demander l�avis de mon � employeur � de regagner Paris et, ne doutant de rien, de m�organiser pour descendre de l� vers le Midi et rallier l�Espagne.
J�atteins Paris sans encombre, mais l�, devant l�ampleur et la difficult� de l�entreprise et le peu d�atouts que je d�tiens, je d�cide de regagner la maison maternelle pour pouvoir me pr�parer � un nouveau d�part.
Quelque peu surprise de mon retour inopin�, ma m�re ne savoure pas longtemps son bonheur, car je l�informe sans attendre que je ne ferais pas long feu au logis.

��l�Appel du grand nord��

Alors que je m��vertue � d�couvrir un moyen s�r pour parvenir en Grande-Bretagne et que je me dispose, faute de mieux, � tenter de gagner l�Espagne, un copain me fait rencontrer un jeune Montois susceptible de m�aider.
Il travaille � la Werbestelle de Mons, mais je devine d�embl�e qu�il joue double jeu. Sa t�che consiste � constituer des contingents de travailleurs obligatoires envoy�s dans le Grand Nord norv�gien � � Troms�, au del� du Cercle polaire � pour y am�nager des pistes d�atterrissage sur glace. Ces concitoyens sont dirig�s vers l�Enfer blanc par mesure de repr�sailles parce qu�ils ont �t� r�fractaires � une pr�c�dente r�quisition, mais il va sans dire que les seigneurs du moment acceptent �galement des volontaires.
Le Montois m�affirme que traverser la fronti�re norv�go-su�doise � cet endroit est un jeu d�enfant et que d�ailleurs des centaines de Norv�giens le font chaque mois. Il para�t bien renseign� et je me laisse convaincre de l�excellence de ce moyen.
Il me propose donc de m�embaucher et c�est ainsi que le lundi 25 janvier 1943, j�emprunte le train � Mons � destination de B�chen, pr�s d�Hambourg, mais cette fois nanti de tr�s officiels Ausweis, ordre de marche et autre laissez-passer. Je dois rejoindre un camp d�attente o� se forment des groupes qui seront envoy�s en Norv�ge en m�me temps que des convois militaires.
C�est dans ce camp de B�chen o� je suis amen� � s�journer plus de trois semaines que je rencontre mes futurs compagnons d��vasion : Francis Mouchet, dix-huit ans comme moi, Albert Meunier, vingt et un ans et celui que nous consid�rons comme le patriarche : Raymond Thielemans, trente-huit ans, tous Bruxellois d�extractions fort diverses. Tous les quatre, nous avons en commun une farouche d�termination de joindre l�Angleterre � tout prix. Nous prenons la r�solution de ne plus nous s�parer et de nous �vader ensemble dans le Grand Nord.

Francis Mouchet

Au matin du 18 f�vrier 1943, le chef de camp nous annonce notre prochain d�part.
Les septante Belges et le Fran�ais � Jean Tauzin � qui forment notre groupe, sont convoy�s jusqu�� Stettin, alors port allemand, o� nous embarquons � bord d�un vieux rafiot marchant de 8.000 tonneaux dont les cales ont �t� am�nag�es pour le transport des troupes � travers la Baltique.
Notre entr�e dans la baie d�Oslo, le dimanche 21 f�vrier � la tomb�e du jour, m�a laiss� un souvenir vivace. Notre bateau avance lentement entre les immenses et sombres parois rocheuses des fjords qui se d�tachent sur un ciel embras� par le soleil couchant. A Oslo, on nous parque en plein centre de la ville dans une �cole d�saffect�e jouxtant un important atelier de confection. Apr�s chaque repas, nous prenons l�air dans ce qui a �t� la cour de r�cr�ation, s�par�e par un treillis m�tallique de la cour de l�atelier. C�est ainsi que notre quatuor h�le � travers la cl�ture quatre jeunes et jolies filles rieuses et peu farouches. Entre-elles Gerd Andersen et Randy Ericsen, la derni�re va bient�t jouer un r�le important dans notre �vasion.
Nous leur fixons rendez-vous en ville, le lendemain, car nous sommes autoris�s � quitter nos quartiers pendant deux heures chaque jour. Seules Gerd et Randy sont fid�les � leur promesse. Pendant la semaine pass�e � Oslo, Albert Meunier et moi flirtons avec entrain avec nos dulcin�es respectives. Meunier n�a aucune difficult� � dialoguer avec Randy qui conna�t l�allemand aussi bien que lui. Pour Gerd et moi, il n�en va pas de m�me, car � part celui des mains, nous n�avons aucun langage commun. La veille de notre d�part, Meunier revient tr�s agit� de son rendez-vous avec Randy. Il nous apprend que Randy, � qui il a confi� notre projet, l�engage � ne pas aller jusqu�� Troms�. Elle pr�tend qu�en cette saison nous risquons d��tre transform�s en icebergs avant d�avoir atteint la Su�de. Il vaut mieux, selon elle, nous �vader � partir d�Oslo et, comme elle forme elle-m�me depuis longtemps le projet de gagner la Su�de, elle s�offre � nous aider et � nous servir de cic�rone.
Notre d�part en train vers Trondheim, � 400 kms au Nord d�Oslo, est fix� au lendemain. Ensuite un bateau doit nous transporter � Troms� via Narvik.
Il faut donc que nous faussions compagnie � nos � employeurs � d�s ce soir ou au plus tard demain matin. H�las, nous devons bient�t d�chanter quand nous nous rendons compte que nous sommes proprement boucl�s dans notre �cole.
Impossible de faire le mur ! Il n�y a donc pas d�autre choix que de prendre le train avec les autres et trouver une occasion favorable de nous �chapper en cours de route et ensuite regagner Oslo.
Le 28 f�vrier � 11h.40, notre convoi s��branle � destination du froid. Nous sommes 71 � plus pour longtemps � � occuper un wagon de voyageurs. Un Feldwebel rageur et trois jeunes soldats nous convoient. Il nous faut attendre la nuit pour nous �vader. Vers 18 heures, � hauteur de Dovre, un peu plus qu�� mi-chemin entre Oslo et Trondheim, nous d�cidons de sauter du train. La nuit est venue depuis longtemps et la surveillance s�est fort rel�ch�e. D�ailleurs, nos gardes-chiourmes dorment � poings ferm�s. Notre tortillard, qui se tra�ne lamentablement depuis le d�part, gravit � pr�sent un raidillon, ce qui r�duit encore sa vitesse. Nous en profitons pour nous faufiler comme des ombres jusqu�� la porti�re et nous nous laissons happer par l�obscurit� blafarde qui ressemble au n�ant. Une �paisse couche de neige, pr�vue dans nos plans, amortit notre atterrissage. Apr�s quelques kilom�tres d�une marche t�tonnante et difficile, nous arrivons en vue d�une petite gare en rase campagne o�, nous l�esp�rons, un train en direction d�Oslo viendra bien � s�arr�ter. Effectivement, notre attente n�est pas tr�s longue : un interminable train de marchandises fait bient�t halte dans un grincement assourdissant et, la providence aidant, met � notre port�e son fourgon de queue. Nous y p�n�trons aussit�t et attendons les �v�nements. Ils ne tardent pas � se produire sous les traits d�un garde-convoi norv�gien qui r�int�gre son poste au vol, le train s��tant �branl�. Nous sommes pr�ts, s�il r�agit mal, � lui faire un mauvais parti, mais apr�s les explications que Meunier lui fournit en allemand, il nous assure de son aide. Nous sommes tr�s soulag�s et en guise de remerciement, Mouchet lui offre le dernier paquet de ��Fleur de Roisin�� - coupe fine � qu�il poss�de. Jamais cadeau n�a paru plus somptueux aux yeux de quelqu�un, car les Norv�giens ne re�oivent plus leur ration de tabac depuis belle lurette, ce qui le rend inabordable au march� noir.
Ce paquet de scaferlati est vraiment ��le plus beau jour�� de la vie de ce brave homme. Notre voyage de retour se passe sans incident et nous sortons de la gare d�Oslo au petit jour pour nous diriger vers l�atelier o� Randy et Gerd travaillent. Nous nous terrons dans une ��konditori�� qui vient d�ouvrir ses portes cependant que Meunier fait le guet pour capter Randy � son arriv�e au travail. Nous le voyons bient�t revenir. Il nous annonce d�un air rassurant que nous devons nous cacher jusqu�au soir et qu�ainsi Randy pourra nous emmener en train jusqu�� Lillestrom o� elle demeure.
Cette grosse bourgade est situ�e � une vingtaine de kilom�tres � l�est d�Oslo, donc dans la bonne direction. Randy veut profiter de la nuit suivante pour organiser son d�part � l�insu de ses parents pendant que nous nous reposerons dans une remise voisine de sa maison. Nous suivons donc Randy jusqu�� Lillestrom. Nous avons grand peur d��tre rep�r�s par une patrouille, car nos v�tements belges ne ressemblent en rien � l�accoutrement hivernal des autochtones. Malgr� nos craintes, tout se passe bien. Apr�s une nuit quasi blanche et tr�s inconfortable, nous sommes tir�s de notre remise par une Randy rayonnante qui, apr�s nous avoir ravitaill�s, nous entra�ne � sa suite sur le chemin de la libert�.
Nous croyons d�abord devoir franchir les quelque cent kilom�tres qui nous s�parent de la fronti�re su�doise � pied et par petites �tapes. Mais les dieux continuent � veiller sur nous : apr�s avoir parcouru une dizaine de kilom�tres sur une route d�serte et enneig�e, un vieux camion � chaudi�re surgit et s�arr�te � notre hauteur. Un dialogue s�engage entre le conducteur et Randy qui nous fait signe soudain de la suivre. Nous nous hissons sur la benne et le camionneur nous recouvre compl�tement d�une b�che. Randy nous explique que nous allons �tre transport�s jusqu�� une halte foresti�re � une quarantaine de kilom�tres de l�. Ce que nous ignorons, c�est que plusieurs postes de contr�le allemands jalonnent cette route. Nous n�aurions probablement pu leur �chapper tandis que le camion et son conducteur, familiers � la soldatesque de garde, franchit sans encombre les dix lieues qui nous s�parent de cette clairi�re o� les dangers de mauvaises rencontres deviennent plus rares, les Allemands n�aimant gu�re s�aventurer trop loin dans ce maquis qui est le domaine de pr�dilection des r�sistants et des passeurs d�hommes. Mais le plus dur reste � accomplir, nous devons � pr�sent traverser � pied une demi-douzaine de monts bois�s et enneig�s, reli�s entre eux par autant de lacs gel�s.
Apr�s quelques kilom�tres de ces p�nibles montagnes russes, nous commen�ons � donner des signes de grande fatigue et nos estomacs crient famine. Heureusement qu�il y a la neige pour apaiser notre fi�vre montante. Nous d�couvrons �� et l� des petites baies rouges qui font des gouttes de sang sur le tapis neigeux. C�est � qui en cueillera le plus grand nombre. La fatigue et la faim aidant, nous sommes pr�ts � nous battre pour la possession de ces maigres fruits hivernaux.
Randy r�ussit � ramener le calme. C�est elle la plus sereine et la plus vaillante de nous tous : elle est mieux entra�n�e et mieux �quip�e que nous. Nos chaussures citadines n�ont pas tenu longtemps. Elles b�ent lamentablement et laissent p�n�trer la neige jusqu�� nos pieds gourds. Le soir est tomb�. Nous ne sommes plus tr�s s�rs de l�instinct de Randy qui pr�tend nous diriger droit sur la fronti�re. Nous sommes compl�tement �puis�s et fort d�courag�s. Nous nous asseyons tous les cinq sur un tronc d�arbre abattu quand soudain un sifflement parvient � nos oreilles. Les rayons de lune filtrent � travers les branches des pins et conf�rent une apparence irr�elle au paysage. Nous ne pouvons �valuer l��loignement du siffleur, car dans le silence sylvestre et l�air glac�, les sons portent tr�s loin.
Nous pensons qu�il ne peut s�agir que d�une patrouille allemande. Nous nous tenons pr�ts � d�fendre ch�rement notre peau. Tapis derri�re le tronc abattu, nous voyons soudain se dessiner dans la p�nombre une silhouette marchant all�grement sur des raquettes. Avant que nous ayons eu l�occasion de nous ressaisir ou de nous concerter, Randy fait un bond prodigieux par dessus le tronc et fonce en gesticulant vers l�inconnu � qui elle s�adresse avec volubilit�. Les dieux sont d�cid�ment avec nous. Et ce dieu-l� a les traits d�un ami du p�re de Randy, r�sistant notoire et passeur d�hommes av�r�. Une preuve de plus que les romanciers, avec leur aimable fiction, sont souvent en de�� de la r�alit�.
Apr�s les pr�sentations d�usage, nous le suivons avec toute la v�locit� dont nous sommes encore capables. Il dispose de raquettes et de longs patins. Nous, en revanche, nous n�avons que nos pauvres pieds � moiti� gel�s, mais nous avons aussi des ailes. Apr�s deux heures de procession infernale, nous arrivons � une cabane perdue dans la for�t : c�est un de ses relais. Nous nous affalons sur le sol tapiss� de branchages. Il sort de son havresac une gamelle d�o� il extrait des tranches d�un affreux pain noir enduit de margarine qui pue l�huile de poisson. Cela nous para�t pourtant la plus d�licieuse tartine que nous ayons jamais mang�e.
Notre mentor providentiel nous apprend qu�il en est � plus de mille passages. De fait, en cinq ans de guerre, plusieurs dizaines de milliers de Norv�giens ont choisi la libert� en franchissant la fronti�re su�doise.
Nous prenons quelques heures de repos bien gagn� dans cette hutte plus accueillante qu�un palais. D�s potron-minet, nous entamons la derni�re �tape, celle qui va nous conduire � un petit poste fronti�re su�dois o�, apr�s une marche assez �puisante, nous sommes accueillis par des soldats sur pied de guerre. Devant nos mines ext�nu�es, ils nous transportent en camion � quelques kilom�tres de l�, � Koppom.
La grande, la principale �tape est accomplie. Pour l�heure, nous sommes an�antis de fatigue et nous sombrons dans un sommeil dont Morph�e lui-m�me n�a jamais soup�onn� la profondeur. Demain est un autre jour !

��En Su�de��

Le lendemain de notre arriv�e � Koppem, les gardes-fronti�re, selon la consigne, nous remettent entre les mains de la police locale. Les Norv�giens b�n�ficiant d�un statut sp�cial, Randy est aussit�t �largie et nous donne rendez-vous � Stockholm.
Mais pour nous, il n�en est pas de m�me : nous n�avons conserv� aucune pi�ce d�identit� pour �viter d��ventuelles repr�sailles familiales au cas o� nous aurions �t� arr�t�s par la Gestapo. Nous d�clarons �tre Belges et sollicitons l�asile politique, ce qui suffit au Commissaire � incidemment pro-nazi � pour le d�cider � nous refouler en Norv�ge o� les feldgendarmes allemands n�auraient �videmment pas manqu� de se constituer en comit� d�accueil avec fanfare en t�te. Nous sommes atterr�s par la tournure des �v�nements, mais heureusement pour nous, le Commissaire-adjoint, plut�t pro alli�, t�l�phone � l�insu de son chef � la L�gation belge de Stockholm qui, il faut le savoir, repr�sente notre gouvernement en exil.
Je rends hommage en passant � la m�moire du Consul-Chancelier Vanhitsen qui, sans h�siter, envoie sur-le-champ au Commissaire un t�l�gramme r�clamant notre venue imm�diate � Stockholm et nous d�clare couverts par l�immunit� diplomatique.
La mort dans l��me, le Commissaire-pas-bon-enfant doit obtemp�rer et n�a d�autre ressource que de donner ordre � son adjoint de nous convoyer jusqu�� la capitale su�doise o� notre Consul en personne nous accueille � la Gare Centrale. Il nous apprend qu�hormis deux marins belges qui ont choisi la libert� en ne r�int�grant pas le bord du bateau allemand qui les a amen�s, nous sommes ses premiers concitoyens � avoir choisi cette voie inusit�e pour gagner l�Angleterre.
Il nous emm�ne sans d�semparer au si�ge de la L�gation o� son Altesse S�r�nissime le Prince R�ginald de Coy, grand seigneur et Ministre Pl�nipotentiaire de Sa Majest� L�opold III, nous souhaite paternellement la bienvenue dans ce pays qui n�est pour nous que l�antichambre de la Grande-Bretagne o� nous devons, dit-il, continuer la lutte aux c�t�s de ceux qui ont choisi de ne pas renoncer.
Sur la foi de nos d�clarations, nous sommes vite pourvus d�un passeport belge en r�gle avec visas de s�jour tr�s momentan� en Su�de et d�entr�e prochaine au Pays de Galles o� un embryon de Brigade belge s�est constitu�.
Mais les ministres proposent et les �v�nements disposent. De fait, nous resterons pr�s d�un an en Su�de et nous n�irons jamais voir les jolies Galloises.
Le Consul Vanhitsen nous d�clare que nous sommes consid�r�s comme soldats depuis notre entr�e en Su�de et qu�� ce titre, le gouvernement belge de Londres nous alloue de quoi vivre attendant notre d�part.

��D�part vers la Grande-Bretagne��

Le 9 f�vrier 1944, je m�embarque � bord d�un ��De Havilland�� de la R.A.F. � destination d�Edimbourg en compagnie de mes trois camarades d��vasion.
Notre arriv�e � l�a�rodrome militaire d�Edimbourg plong� dans la plus totale obscurit� nous fait p�n�trer de plain-pied dans une monde tr�s diff�rent de celui que nous venons de quitter, un monde aust�re o� l�on a d�sappris � rire.
Dans le petit matin brumeux et glacial qui estompe les baraquements, un officier du contre-espionnage nous fait subir un interrogatoire qui sera suivi de bien d�autres.
Les British se m�fient, parfois avec raison, de tous ces foreigners qui envahissent leur �le. Le m�me soir, nous sommes confi�s � un sous-officier flegmatique et bon enfant, qui est charg� de nous accompagner en train jusqu�� Londres o� nous devons passer au crible de l�Intelligence Service.
Arriv� � Londres, je suis dirig� avec mes compagnons vers une �cole d�saffect�e, la Battersea School o�, apr�s une attente d�s�uvr�e d�une quinzaine de jours, nous sommes transf�r�s � une autre �cole, la Patriotic School transform�e en centre de contre-espionnage de l�Intelligence Service. En ce mois de mars 1944, les candidats-guerriers affluent de toutes parts : soldats fran�ais d�Afrique, l�gionnaires, aventuriers, �vad�s polonais, tch�ques, danois, norv�giens et j�en passe. Sans compter ceux qui viennent des antipodes et que leur gouvernement en exil a abusivement mobilis�s. Toutes ces recrues h�t�rog�nes se retrouvent � Patriotic School o� les ma�tres du contre-espionnage britannique les retournent un � un sur le gril.
Pour notre quatuor, tout se passe tr�s rapidement et sans probl�me. En fait, pendant notre long s�jour en Su�de, les services sp�ciaux alli�s ont eu tout le temps et le loisir d�enqu�ter sur nos personnes et de conna�tre nos ant�c�dents.
A la v�rit�, les Britanniques craignent bien davantage les espions que les V 1 qui font timidement leur apparition dans le ciel de Londres.
Sorti de Patriotic School et libre d�aller et de venir dans ce camp retranch� qui a nom Albion et qui fait figure de dernier bastion europ�en de la libert�, je me pr�sente, comme pr�vu, au Minist�re Belge de la D�fense Nationale qui occupe une b�tisse aust�re et victorienne d�Eaton Square. Pour ma part, je leur d�clare tout de go que je suis venu en Angleterre dans le seul but de m�engager dans la marine.
La r�ponse � n�gative comme je m�y attendais � m�est transmise deux jours plus tard. Il para�t que notre gouvernement a besoin du plus grand nombre possible de soldats pour constituer une brigade ind�pendante belge qu�un officier de chez nous, un certain Major Piron, est en train de mettre sur pied. Pour avoir une chance d��tre incorpor�e dans l�Arm�e Britannique et participer aux futurs combats de lib�ration du continent, il faut que cette brigade comporte un nombre minimum d�effectifs. C�est ainsi qu�apr�s avoir r�sist� treize jours et multipli� les tentatives et les d�marches pour concr�tiser mon r�ve : devenir marin, je suis contraint, de guerre lasse, de rejoindre le centre d�instruction de Leamington-Spa, dans le Warwickshire, antichambre du ��First Belgian Group�� qui devait s�illustrer plus tard sous le vocable de � Brigade Piron �.
Le 2 avril 1944, je suis incorpor� sous le matricule 5262 et rev�tu d�un battle-dress du plus beau kaki mais certes pas aussi beau que le bleu marine.
Vers le 20 mai, j�apprends que j�ai droit � une quinzaine de jours de permission avant de rejoindre les rangs de la Brigade, mon instruction pr�liminaire et combien sommaire touchant � son terme. Je rentre � Leamington-Spa au terme de ces vacances tr�s ��repos-du-guerrier��.
A quelques jours de l�, le 4 juin, je re�ois mon ordre de marche pour rejoindre le groupement belge � Great-Yarmouth dans le Suffolk. D�s mon arriv�e, je me pr�sente au Chef de Corps, Jean-Baptiste Piron, pas encore D.S.O. mais d�j� Major B.E.M. de l�Arm�e Belge et G�n�ral de Brigade commissionn� dans les forces alli�es. Il me demande dans quelle arme je souhaite servir. Je lui r�torque que, tant qu�� faire, j�aimerais combattre dans les blind�s. Malgr� ma demande, il m�advise de rejoindre l�infanterie. Me voil� donc transform� par un coup de ��stick�� magique en glorieux fantassin. Je suis affect� au 3e peloton d�assaut de la 2e compagnie motoris�e plac�e sous la f�rule paternelle du Major Waterloos second� par le lieutenant Moos.
De leur c�t�, mes camarades d��vasion ont rejoint leur unit� respective � Meunier la 1e compagnie, Mouchet la 3e compagnie et Thielemans la Batterie belgo-luxembourgeoise. La grande nouvelle du d�barquement le 6 juin � l�aube nous met au comble de l�enthousiasme et de la joie.
Quelques jours plus tard, la Brigade fait mouvement et plante ses tentes � New-Market et � Shepreth dans le Cambridgeshire. Je suis vers� sans trop savoir pourquoi au 2e peloton-mortiers command� par le lieutenant Mentior � un chic type � et le sergent Gillebert, un gueulard sympathique.
Au d�but de juillet, la Brigade participe � un important ��field firing��, grandes man�uvres qui sont la r�p�tition g�n�rale de la bataille � laquelle nous allons bient�t �tre convi�s. Apr�s l�attaque simul�e d�un mamelon tenu par une brigade hollandaise � nos ennemis figur�s � j�ai une d�faillance cardiaque. Le lieutenant Evrard, m�decin de la 2e compagnie, m�ausculte et constate que mon c�ur bat � 170 pulsations � la minute, ce qui para�t l�effrayer un tantinet. Il appelle mon mal d�un nom savant : tachycardie paroxystique. R�sultat : je suis vers� � l��chelon B, �tant momentan�ment inapte � faire partie d�un peloton d�assaut. Je suis d�sign�, avec une escouade de camarades pour faire partie du P.I. (personnel d�installation) qui devancera le gros des troupes de quelques jours.

��J�irai revoir ma Picardie��

Nous nous embarquons au soir du 31 juillet 1944 � New Haven � bord d�un Liberty Ship qui traverse sans encombre le Channel et nous d�pose � pied sec au large d�Arromanches sur le fameux pont Bailey � le port artificiel construit en pleine mer par le G�nie anglais � d�o� une passerelle m�tallique et flottante nous permet de gagner la terre ferme situ�e � bon nombre d�encablures.
��Nous sommes tous tr�s �mus au moment o� nous foulons le sol de France. Ce premier pas sur cette terre lib�r�e de l�oppression est pour nous le commencement de la marche victorieuse qui nous conduira aux bourgs d�livr�s de nos enfances��.
Sous la conduite du lieutenant Mentior et d�un Eurasien charmant qui rit avec les yeux, le sergent Tch�ne, nous �tablissons le camp qui recevra bient�t le gros des troupes embarqu�es � Tilbury avec le charroi.
Nous sommes � quelques kilom�tres des lignes allemandes et pourtant, � part le bruit lointain de la canonnade, rien ne se passe. N��tait le paysage d�chiquet� qui nous entoure, on pourrait se croire en vill�giature dans ce beau pays de Normandie qui s�est vu envahir tout au long de son histoire par tant de guerriers venus de la mer.
Tous les effectifs de la Brigade sont bient�t r�unis. Je suis vers� au 7e peloton-transport command� par le lieutenant Darimont.
Les escarmouches et les mines font les premi�res victimes dans les rangs de la Brigade.
Notre peloton suit de pr�s les troupes d�assaut. Mon d�classement � l�Echelon B � les indispensables auxiliaires des baroudeurs de premi�re ligne � m�enl�ve l�occasion de faire le coup de feu.
Vers le 17 ao�t, la Brigade entame une v�ritable poursuite au cours de laquelle elle lib�re, parfois sans coup f�rir, un grand nombre de villes et de bourgades dont les populations nous accueillent avec une joie d�bordante.
Vers le 20, nous sommes � Auberville o� nous faisons �tape pendant 24 heures.
La Brigade progresse et fait une entr�e triomphale dans maints bourgs petits et grands tels Cabourg, Houlgate, Villers-sur-Mer, Deauville, Trouville, Villerville, Honfleur o� nous faisons halte.

Le 26 ao�t dans l�apr�s-midi, une p�nible nouvelle me parvient :
Francis Mouchet n�est plus. En essayant de sauver deux bless�s de son peloton, il a �t� mortellement atteint d�une rafale de mitrailleuse. Nous avions le m�me �ge : 19 ans. Cela s�est pass� aux abords du village de Conteville. J�avais revu Francis Mouchet pour la derni�re fois � Shepreth, la veille de notre d�part pour New-Haven. Il m�avait tenu des propos tr�s pessimistes � son sujet. Certain de ne pas en sortir vivant, il m�avait pri� de porter son adieu � ses parents � mon retour au pays. Sa pr�monition n��tait pas vaine.
Le 28 ao�t, je retrouve mon ami Charles Spriet � Corneville o� la Brigade s�est group�e. Nous sommes parqu�s dans un immense verger.
La Brigade fait mouvement vers le Havre, L�Etat-Major britannique, voulant nous la bailler belle, nous donne alors l�ordre de nous diriger droit vers le nord pour participer � la lib�ration de notre pays.
Au matin du 3 septembre, le long serpent motoris� de toutes les unit�s de la Brigade s��branle en direction de Douai. Nous p�n�trons sur le sol de nos a�eux � Rongy, petite bourgade proche de Tournai, dans ce beau pays picard qui est le mien.
Mais l�heure la plus inoubliable sonnera demain lors de notre triomphale et joyeuse entr�e dans la capitale lib�r�e. L�accueil d�lirant que nous r�serve la population bruxelloise est indescriptible, aussi bien je me contenterai de raviver la m�moire de ceux qui ont v�cu ces heures d�exception, ces moments de gr�ce qui font croire � la fraternit� des hommes.

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Extraits :
� Ma guerre et mes dentelles �
Sources texte et iconographiques :
http://www.brigade-piron.be/temoignages2/tem_Musin.html

Le parcours de jeunes du village de Huissignies, (pr�s de Ath) durant la 2�me guerre mondiale�..

Mon, 31 Aug 2020 20:15:01 +0200

Ils sacrifi�rent 5 ans de leur jeunesse pour r�sister au nazisme��.

Le jeudi 1er mars 1939, Marcel Labie est appel� sous les armes � la caserne Rucqoy � Tournai pour y faire son service militaire au 12�me chasseur � pied. Il est d�sign� pour devenir ��Tireur Fusil Mitrailleur��. Quatre autres hochniots connaissent le m�me sort et l�accompagnent: Willy Croissieaux, Andr� Jaivenois, G�rard Dubuisson et Jules Coulon. L�optimisme n�est pas de mise car la Pologne est d�j� en guerre avec l�Allemagne.
Le vendredi 10 mai 1940, l�Allemagne brise la neutralit� de la Belgique et leurs troupes franchissent la fronti�re�.C�est la guerre !
Marcel et ses comparses sont r�veill�s � 2 heures du matin, ils re�oivent armes et minutions et quittent la caserne 2 heures plus tard; ils se dirigent vers Gaurain-Ramecroix o� ils occuperont une ferme.
La nuit est mouvement�e � cause des alertes incessantes, des combats a�riens se poursuivront toute la journ�e, des raids destructeurs sont men�s sur Tournai. A 3 heures du matin, la nuit suivante, ils embarquent en train � destination de Ath, Grammont, Alost et � l�entr�e de Gand, le train essuye des tirs de mitraillette; les soldats fuient dans la campagne et rejoignent Gand o� ils seront log�s dans une �cole.
Le 13 mai, ils regagnent le village de Kieldrecht o� ils sont log�s dans le salon communal�.pendant ce temps, les troupes allemandes progressent au travers de la Belgique. Le peloton de Marcel a pour mission de monter la garde de guet hors du village pour surveiller les avions ennemis.
Le 14 mai, ils voient d�filer de nombreuses troupes fran�aises avec de lourds canons tir�s par des chevaux; ces derniers se dirigent vers la Dyle pour y renforcer les troupes belges. Toute la nuit, des bataillons fran�ais et de cavalerie d�filent avec leurs canons.
Le 15 mai au matin, tout tremble, les allemands se rapprochent, leurs canons tonnent, ils tirent sur des cibles distantes de 35 Km. Sur les routes, c�est un cort�ge permanent de citoyens qui �vacuent et de troupes fran�aises. Dans l�apr�s-midi le lieutenant d�cide de quitter et de partir � pied vers Beveren o� ils embarqueront � bord d�un train.
A ce moment, le commandement belge s�est probablement r�sign�; on ne lutte pas � armes �gales, les allemands sont bien mieux �quip�s que les alli�s. De nouveaux plans de repli sur la France sont certainement �labor�s.
Le train dans lequel ils ont embarqu�s se dirige le 17 mai vers Bruges, Dixmude, Boulogne et pendant 9 jours, ils se dirigeront vers le sud de la France via Bordeaux et Montpelier. Pendant tout ce temps, le ravitaillement fait d�faut et est bien mal organis�.
Le 22 mai, ils d�barquent � Avignon et poursuivent leur exode � pied au travers de villages de collines proven�ales; ils �tablissent leur camp dans une ferme du village de Saint-G�ly.

Le 28 mai, ils sont toujours pr�sents dans ce village; le commandant leur apprend que le roi L�opold III a capitul�, il le qualifie de � tra�tre �; le gouvernement belge se retire vers Londres pour continuer la lutte et le roi est chass�.
Le lendemain, le bataillon est d�sign� � Bataillon de travailleurs �.
Le 7 juin, la TSF (radio de l��poque) annonce que les troupes belges repli�es en France vont monter en ligne�. ce qui les rend inquiets.
Le dimanche 9 juin, on les embarque dans un train de marchandise � Pont-Saint-Esprit en direction du nord-est de la France. Ils arriveront � Verdun le lendemain apr�s-midi. Ils partent � pied dans la campagne �vacu�e, ils logent dans une ferme o� ils trouvent de quoi se rassasier, ils y dormiront dans le fenil. A 23 heures, ils entendent les canons tonner. Le lendemain, il y aura des raids a�riens sur Verdun.
La nuit du 14 au 15 juin, ils dorment par une nuit froide dans un bois pr�s de Souilly au sud de Verdun. La nuit est rythm�e par d�incessants passages d�avions de la DCA qui effectuent des bombardements sur Verdun.
Les 3 compagnies de la caserne tournaisienne marchent toujours ensemble vers Bar-le-Duc et ensuite vers Pierrefitte. Ils croisent des convois de ravitaillement qui montent vers le front et des troupes en retraite qui vont comme eux vers le sud des Ardennes fran�aises.
Le 15 juin, les grad�s disent � la troupe : � Vous �tes libres, faites ce que vous voulez et allez le plus loin possible en direction de la Suisse�. !! � A partir de cet instant, c�est la d�bandade mais ils restent n�anmoins group�s et se dirigent vers Epinal.
A Epinal, ils croisent les allemands qui mitraillent�Marcel sera l�g�rement bless� au bras droit; il sera soign� par un brave brancardier allemand et ensuite par la Croix Rouge.
Le 20 juin�OUF, la France signe l�armistice avec l�Allemagne ! Les allemands d�filent dans la ville d�Epinal, Marcel re�oit une piq�re antit�tanique � l�h�pital, les hochniots se retrouvent � la caserne de la m�me ville o� ils peuvent se loger�.mais pour se nourrir, c�est le r�gne de la d�brouille !
Le 23 juillet, ils peuvent enfin partir. Ils embarquent � bord d�un train en partance pour Saarbrucke et ensuite direction Cologne.
Le train ne passera jamais le Rhin, ils ne sauront jamais pourquoi�.toujours est-il que le convoi prendra la direction d�Hasselt o� ils passent la nuit dans la gare.
C�est dimanche et il est 10H30, les cloches sonnent et les paroissiens sortent juste de la messe�.c�est l�effervescence. Ils sont entour�s et embrass�s par la foule en liesse qui en oublie le cur� Marquegnies qui c�l�brait sa premi�re messe�.Il faut dire qu�ils �taient les derniers soldats qui rentraient au village; les autres ayant d�j� regagn� leur foyer depuis belle lurette.
Tout est bien qui finit bien�.Marcel peut enfin retrouver sa famille et surtout sa fianc�e Rose Dupont�� !!

D�s le lendemain, Marcel reprend le chemin du travail�� la briqueterie de son oncle Oscar Labie � Ellignies-Sainte-Anne�. !!
Pendant les mois qui suivent son retour, les activit�s de Marcel seront partag�es entre la briqueterie de son oncle et les travaux � la ferme familiale.
Dot� de notions de dessin industriel, il sera embauch� dans cette sp�cialit� par la fonderie Jadot � Beloeil le 25 septembre 1941.
Le 6 octobre 1942, l�occupant instaure une loi obligeant le travail obligatoire en Allemagne �.D�s ce moment, les allemands seront � la recherche de jeunes dont le profil les int�resse particuli�rement.
Le 13 novembre 1942, une d�l�gation allemande visite la fonderie Jadot et d�signe parmi le personnel 10 jeunes aux comp�tences sp�cifiques; Marcel fait partie de ceux-l�. Le lendemain, les recrut�s sont pri�s de se rendre � Tournai pour remplir les formalit�s de d�portation.
Sept autres hochniots subiront le m�me sort: Herman Thibaut, L�on Massy, Marcel Carlier, Hector Labie, Roger Gilgean, Paul Barbieux et Emile Dubois.
Le 16 novembre, les d�sign�s d�port�s embarquent tous en gare de Huissignies pour l�exil vers l�Allemagne via le centre de regroupement de Mons. Ils arriveront � Leipzig le lendemain matin, il y fait glacial et il neige.
Les d�port�s sont dispers�s, Marcel et Roger Gilgean sont d�sign�s pour la m�me usine, une petite fonderie dans le petit village de B�sdorf � 10 Km � l�est de Leipzig. L�usine comporte une centaine de personnes et est sp�cialis�e dans les pi�ces pour le chemin de fer; Marcel est incorpor� au bureau de dessin.

D�embl�e, la nourriture est r�duite � sa plus simple expression: pain gris, choux, un peu de viande et un caf� � synth�tique ��. Des colis en provenance de Belgique seraient les bienvenus!
Ils sont log�s dans des baraquements; leur r�gime de travail est comme disent les allemands ��la semaine anglaise�� c.a.d . 5 jours de 10 heures de travail et ils re�oivent un salaire hebdomadaire de 12.47 RM (Reich Mark).
Marcel re�oit un demi-jour libre par semaine pour y suivre des cours de dessin industriel � l��cole technique de Leipzig ; ce qui est plut�t une nouvelle positive.
Le dimanche est r�serv� � la messe mais aussi aux travaux d�entretien de l�habillement et au nettoyage du baraquement. La premi�re lettre de Rose sa fianc�e arrivera le mercredi 3 d�cembre. Toutes les lettres leur �tant destin�es sont ouvertes par les autorit�s dont ils d�pendent.
Le 19 d�cembre un 1er colis de marchandises arrive de Huissignies !
Marcel constate que la population du village est assez courtoise, voire m�me sympathique; par contre la jeunesse embrigad�e, ��radicalis�e au nazisme�� est plus agressive. Pour se faire comprendre, ils utilisent un petit dictionnaire de traduction.
L�ann�e 1943 est v�cue au rythme des �v�nements de guerre dont les �chos retentissent sur la population locale comme par ex la capitulation des nazis � Stalingrad ce qui provoque au sein de la population une sorte de sanctification des 200.000 victimes allemandes de cette c�l�bre bataille.
De fr�quents passages d�avions sillonnent le ciel et menacent de bombardements ; les exil�s sont dans ce cas pri�s de se disperser dans la campagne environnante, ce qu�ils finiront par consid�rer comme �tant un fait distrayant.
Sinon, l�ambiance parmi les d�port�s est assur�ment pessimiste, cafard et p�riodes de blues profond�.comme on dit aujourd�hui, le ��burn out�� est plut�t g�n�ralis�, ce que l�on comprend ais�ment!
Le 6 ao�t 1943, un certificat �manant du bourgmestre de Huissignies attestant que Marcel est fils de ferme lui parvient. Ce document est � remettre aux autorit�s du camp, il pourrait influencer pour obtenir une permission provisoire, le temps que la moisson puisse s�effectuer�.malheureusement, la demande sera refus�e par les responsables en place.
En octobre 1943, toute la r�gion sera soumise � d�incessants bombardements qui provoquent invariablement la panique au sein de la population locale. Le mois de d�cembre verra de violents bombardements alli�s sur Leipzig, la grande ville proche est en ruine.
Le r�veillon du 31 d�cembre se passe en compagnie de d�port�s russes, tch�ques et polonais qui vivent dans d�autres baraquements
Le 4 janvier 1944, Marcel re�oit un colis de marchandises envoy� de Huissignies le 25 novembre!
Roger Gilgean peut partir 2 semaines en cong� mais Marcel doit s�en porter garant; ce qui signifie que si Roger ne revient pas en Allemagne, Marcel ne pourra � son tour partir en cong�!
Le 2 f�vrier, les bombes pleuvent sur les villages environnants, tout tremble, l�horizon est en feu, un roulement infernal de tonnerre retentit pendant environ 1 heure�.
Sc�ne d�apocalypse�heureusement les baraquements ne sont pas la cible de ce bombardement! On leur dit que ces raids men�s par les alli�s seraient les repr�sailles de bombardements allemands sur Londres.
En plus de son travail quotidien � l�usine et de son r�le de d�l�gu� des d�port�s du baraquement, Marcel est d�sign� cuistot suite � l�invalidit� subite du pr�pos�.
Juin 44, des rumeurs circulent sur un d�barquement des alli�s en Normandie, le moral de la population locale est au plus bas mais pour la revigorer, les autorit�s parlent plut�t de bombardements allemands sur Londres avec une nouvelle arme utilis�e: les V2.

Le 1er juillet, ils sont pri�s de se rendre � Leipzig pour �couter une conf�rence de L�on Degrelle, le grand leader rexiste wallon. Un souvenir inoubliable pour Marcel et ses compagnons; ils d�couvrent une b�te furieuse vocif�rant des discours haineux!
En ao�t et septembre, les bombardements alli�s sur la r�gion et particuli�rement sur Leipzig s�encha�nent pendant que les bonnes nouvelles venant de l�ouest se multiplient: Paris est lib�r� par les am�ricains, Charleroi, Tournai et Mons et ensuite Bruxelles le sont �galement.
En novembre, de violents affrontements a�riens se produisent entre les chasseurs allemands et anglais, c�est le grand fracas�.! Le travail diminue � l�usine faute de combustibles; le chemin de fer allemand est affect� par les bombardements ce qui explique le manque d�approvisionnement.
Apr�s un mois d�inactivit�, le travail reprend � la fonderie. Les rations de nourriture diminuent et en outre, les colis ne parviennent plus mais par contre une bonne nouvelle: les troupes russes progressent.
Le 10 avril, la gare de Leipzig est d�truite et les chars am�ricains se rapprochent par l�ouest. Les soldats allemands recherchent des tenues civiles, les usines arr�tent de fonctionner, le canon tonne aux portes de Leipzig et cette derni�re est d�clar�e ��ville sanitaire�� pour �tre �pargn�e mais Hitler r�p�te que l�Allemagne doit continuer � r�sister!
Le 11 avril, Marcel et ses compagnons se terrent dans un abri creus� dans le sol ; les chars am�ricains sont tout proches et on entend le bruit des mitrailleuses.
Le 14 avril, ordre est donn� aux prisonniers de guerre fran�ais d��vacuer; le climat est tendu et quelques heures plus tard, c�est � leur tour de recevoir l�ordre de partir. C�est l�effervescence, en une heure de temps, les bagages sont pr�ts et plac�s sur des charrettes � bras. Ils partagent les restes de nourriture et se dirigent tous les �trangers ensemble vers un village o� ils logeront dans une salle.
Le lendemain, on ne sait que faire d�eux et pour survivre, ils trouveront un peu de travail chez des mara�chers locaux. Les combats continuent sans cesse, les bombes pleuvent un peu partout.
Le mercredi 18 avril, hourah�un soldat am�ricain se pr�sente � eux�c�est la d�livrance apr�s 884 jours d�exil !!
Les habitants des villages sortent des drapeaux blancs, les jeunesses hitl�riennes se r�fugient dans les bois. Apr�s le d�luge des combats de la veille, enfin le calme revient ! L�arm�e am�ricaine occupe le village et le nettoie!
Marcel et ses compagnons retournent � leur ancien baraquement pr�s de l�usine, ils re�oivent du jambon, une caisse de biscuits et du pain de la boulangerie locale�mais ils sont oblig�s de rester car l�arm�e am�ricaine engage la bataille de Leipzig o� 1400 d�entre eux furent tu�s !
Le 23 avril, ils se dirigent � Leipzig o� 5000 belges se regroupent.
Le 8 mai, l�Allemagne signe sa reddition � Reims�..c�est la fin officielle de la guerre en Europe.

Le mardi 23 mai, apr�s 919 jours de d�portation, les exil�s belges peuvent partir et embarquer sur un train qui se dirigera vers la France et ensuite le Luxembourg. Entr�e en Belgique le 27 mai via Arlon, Namur et enfin arriv�e � la gare d�Ath le 28 mai.
Ce qui avait commenc� en mai 1940, se termine enfin en mai 1945
Source internet :
https://huissigniesretro.wordpress.com/category/la-guerre-1940-1945/
Source photos : idem.

Occup�e en Europe, revanche en Afrique

Tue, 30 Jun 2020 17:15:01 +0200

L�Exp�dition d�Ethiopie
Mise hors de combat sur son propre territoire par des forces et des moyens immens�ment sup�rieurs aux siens... la Belgique a travers� toute l'Afrique pour prendre sa revanche sur l'Axe. L'exp�dition qu'elle a entreprise contre l�Italie sous les tropiques en 1941 r�v�le de la part de ceux, qui l'on organis�e et conduite de si hautes qualit�s, d'intelligence et d'�nergie, elle est si bien dans la tradition L�opoldienne d�h�ro�sme colonial, que les jeunes de notre �poque, lass�s de l'�go�sme et de la mesquinerie trop fr�quents en Belgique seront fiers en lisant ces lignes qui voudraient retracer simplement � leurs yeux une page d'histoire �crite, sur la terre d'Afrique par un groupe de Belges, officiers et hauts fonctionnaires.

R�aliser une randonn�e militaire de 4.500 km, sous le soleil d'Afrique � travers la for�t Congolaise, les escarpements de la cr�te de portage Congo-Nil, les marais et les d�serts du Soudan, en maintenant l'ordre et la coh�sion dans ses colonnes n'est pas une aventure tellement banale. Mais elle prouve que le Belge, s'il consentait plus souvent � s'�lever au dessus de ses petits int�r�ts personnels et � se soumettre � la rude discipline de la vie au lieu de la critiquer, serait capable de r�aliser de grandes choses et sans voler les champs de son voisin, d'amener des bouff�es d'air frais dans ses fronti�res resserr�es.

La pr�sence de l'arm�e italienne en Ethiopie constituait, on le comprend, une menace grave dirig�e contre l'Afrique Centrale, le Soudan, l'Egypte, l'entr�e de la Mer Rouge. En particulier le prestige absolument n�cessaire de l'Empire Britannique en Egypte, �tait gravement compromis par le contr�le que l'Italie exer�ait sur les eaux du Nil.
Il fallait donc renforcer le prestige britannique en Egypte et �liminer l'Italie d�Ethiopie.
Les troupes britanniques se charg�rent d'expulser les Italiens de la r�gion du lac Tana et du cours sup�rieur du Nil Bleu, les Belges re�urent pour mission de supprimer la menace qui pesait sur le Nil Blanc.

Premier contingent :

Le premier bataillon de troupes congolaises s'embarque au Stanley-Pool vers le d�but de janvier 1941 ; transport� sur 12 cargos de 10 tonnes, il parcourut 1.800 km. sur le Congo et ses affluents jusqu'� Aketi, o� la flottille fut mise sur les wagons plats du vicinal du Congo. Huit cents kilom�tres plus loin, � Mungbere, t�te de ligne, les camions prirent la route et ils gagn�rent Juba, sur le Nil Blanc, � 720 kilom�tres au N.E.

Vers Asosa :

Le premier objectif de l'exp�dition �tait le centre fortifi� d'Asosa, dans une r�gion drain�e par le Nil Bleu, � 450 kilom�tres au N. du quartier g�n�ral italien de Sa�o.
A Juba on embarque donc la colonne sur les grands bateaux du Nil qui, aid�s par le courant atteignent Malakal en 5 jours et s'arr�tent � M�lut. La colonne d�sormais abandonne le fleuve et cingle vers l'Est � travers le d�sert br�lant du Soudan. Les camions mettent 2 jours � atteindre Kurnuk. Les King's African Rifles compos�s d�indig�nes de l'Est africain sous les ordres du Col. William Johnson y attendaient d�j� les Belges pour passer � l'attaque.
Attaque d�Asosa :
L'attaque combin�e du Col. Johnson et du Niger Herbiet, commandant les troupes Congolaises, se d�clenche le 11 mars, exactement six semaines apr�s leur d�part du Congo. Elle trouve les Italiens compl�tement surpris. Ils abandonnent Asosa et poussent vers le Sud pour rejoindre la place de Chidanni � 210 km. de l�.
Les pertes Belges furent dues surtout, � la dysenterie et aux refroidissements.

Plan du G�n�ral Wavell :

La chute d'Asosa indiquait la m�thode � suivre pour la campagne subs�quente des alli�s en �thiopie Occidentale, dans la pouss�, britannique sur les eaux sup�rieures du Nil Bleu, une �pisode dans l'offensive g�n�rale des forces partant du Kenya, vers la Mer Rouge. Elles poussaient vers Addis-Abeba laissant l'issue vers le Soudan gard�e par les Belges, comme seule voie d'�vacuation possible pour les Italiens.
Selon les larges conceptions, du g�n�ral Wavell, les Belges constituaient l'enclume tandis que les troupes Ecossaise, Sud-Africaines, de la C�te de l'Or, au Nigeria et les "patriotes Ethiopiens", �taient les marteaux. Le syst�me d'autostrade rayonnant autour d'Addie Abeba devait fonctionner � la mani�re d�une chemin�e, chassant vers les vall�es du Baro et du Solat les Italiens en fuite.

D�Asosa � Cambala :

Apr�s la chute d'Asosa, le bataillon Belge re�ut la rude mission de retraverser le d�sert du Soudan jusqu'� Melut (400 km.) , de remonter le fleuve Nil Blanc jusqu'� sa jonction avec le Sobat et le Bara (500 km.), d'atteindre le pied des montagnes d'Ethiopie et de fermer ainsi l'ouverture de la poche.
Un grave danger existait. La retraite Italienne vers l�Ouest qui se faisait en assez bon ordre, aurait pu, alors que ces troupes �taient encore fortes et bien organis�es se transformer en une attaque brusqu�e contre les positions britanniques du Soudan.
Si les Italiens avaient pu faire en sens inverse la man�uvre que les Belges venaient d'accomplir, et traversant le d�sert du Soudan s'�taient empar�s de l'important a�rodrome de Malakal, les Britanniques auraient sans doute �t� contraints de retirer des troupes de Libye o� les Allemands devenaient dangereusement agressifs.
Tout d�pendait donc d'un unique bataillon Belge. Il fallait que, sans perdre de sa force combative, il se d�pla��t avec une vitesse record sur trois c�t�s d'un quadrilat�re, bord� � l'Est par la fronti�re Ethiopienne, et, � l'Ouest par le Nil Blanc.
Il devait en outre s'avancer davantage vers l'Est, sur la bute torride de Gambela de mani�re � pr�venir le g�n�ral Italien Gazjera, qui alarm� par la chute d'Asosa, aurait pu foncer par cette m�me route sur le Soudan. Il n'y avait donc pas de temps � perdre. Les 700 hommes et quelques 400 porteurs du bataillon firent les 1400 km en 11 jours. C'est-�-dire 11 jours d'enfer pour les hommes tour � tour entass�s dans les camions et forc�s d'en descendre pour les d�gager des sables. Et en cours de route on apprit qu'il ne fallait pas esp�rer prendre Gambela sans combats.
Entretemps les King's African Rifles qui refoulaient les Italiens vers Ghidanni �taient arr�t�s dans leur progression.

Assaut de Gambela :

T�te de navigation sur le Baro, tributaire du Nil Blanc, Gambela est distant de 70 km de Sa�o qui la domine de 4000 pieds. (+/-1220 m�tres)
L'attaque fut men�e vigoureusement contre une d�fense �nergique, mais ne co�ta aux Belges que trois fantassins, trois officiers blancs et 15 soldats noirs bless�s. Sans souci les Belges repartent vers Sa�o � travers un pays chaotique, propre � la guerre d�embuscade, mais dont heureusement les Italiens ne pensant pas � tirer parti.

Op�rations aux abords de Sa�o :

Renforc�s d'une compagnie de mortiers de 80 et d'un second bataillon, les Belges command�s par le Lt. Colone1 Vander Meersch, attaquent le 15 avril. Ils sont 1500 et, 600 porteurs, contre 7000 Italiens. Mais le petit nombre des troupes et les difficult�s de la position font �chouer l'attaque. Une nouvelle tentative n'est pas plus fructueuse.

Situation critique :

Sur ces entrefaites la saison des pluies (1er mai au 15 juin) transforme en marais la seule route qui traverse la plaine du Soudan. Pendant 6 semaines les communications sont interrompues et la situation devient si grave qu'on doit mettre les troupes � la demi-ration. La chaleur et les moustiques sont intol�rable et la disette se fait m�me si p�nible que les officiers ing�nieurs utilisent les filets de camouflage pour p�cher dans les rivi�res.
Enfin vers le d�but de juin, les routes �tant encore impraticables, le niveau des rivi�res Sobat et Baro se rel�ve assez pour permettre l'arriv�e des renforts du Congo.

Plusieurs plans :

Le premier projet fut de couper Sa�o de Mogi, ville situ�e � une certaine distance de la premi�re et o� se trouvait le parc de camions et le centre d'approvisionnement de l'arm�e italienne.
Mais pour tenir simultan�ment le front de Sa�o et investir Mogi, les 2.000 Belges oppos�s aux 8000 Italiens ne pouvaient distraire de leurs effectifs qu'une compagnie et demie, soit 250 hommes.
Malgr� leur nombre ridiculement faible ils attaqu�rent le 9 juin, conduits par le commandant Pierre Bourameau leurs arri�res �tant couverts par l'arriv�e d'un nouveau bataillon sous les ordres du Major Antoine Dup�roux.
Mais de nouveau les effectifs plus nombreux... et la situation incomparablement plus avantageuse des Italiens font �chouer l'attaque directe. En vrai chef humain, le commandant, ne voulant pas faire massacrer ses hommes sans r�sultat, s'embusque autour de la ville et envoie des patrouilles assaillir la route de Mogi � Sa�o. Pour donner aux Italiens l�illusion du nombre, les officiers Belges changent fr�quemment la position de leurs pi�ces d'artillerie.
Le stratag�me r�ussit � tel point que les Italiens pris de peur portent jusqu'� 9000 hommes les effectifs de Mogi.

Attaque et prise de Sa�o :

L'arriv�e du g�n�ral major Aug. Gilligert fait abandonner l'action contre Mogi. On d�cide de concentrer tout l�effort sur Sa�o.
Le g�n�ral Gilligert, grand homme flegmatique, �tait connu de ses hommes sous le nom de "Kepi". En pr�parant sur une vaste �chelle l'attaque de Sa�o, il lui arriva souvent d'aller avec le Col. Martens sur le front des lignes, sous le feu ennemi. Et un officier mitrailleur Italien, apprenant un peu plus tard que son feu avait failli faucher l'Etat-Major Belge, s��tonna que les chefs Congolais allassent jusqu'aux tranch�es de premi�res lignes. � Chez nous, personne au-dessus du grade de capitaine ne vient si loin, dit-il �.
Mais le plan fut pr�par� avec soin et le 3 juillet � l'aube, l'attaque d�clench�e.... et � 1 h 40 de l'apr�s-midi deux voitures italiennes arborant le drapeau blanc descendaient le chemin en lacet qui donnait acc�s au plateau de Sa�o. Le g�n�ral Gazzera capitulait, neuf g�n�raux, 370 officiers, 2.575 soldats italiens, 3500 indig�nes se rendaient � un g�n�ral belge, 2 colonels et 3 majors commandant une arm�e que 2.000 porteurs faisaient monter p�niblement � 5.000 hommes. Au cours de la campagne, la minuscule arm�e Belge avait fait 15.000 prisonniers. Ses pertes s'�levaient en tout � 462 hommes blancs et noirs, les trois quarts morts de maladies.
Sources :
Article extrait de � Le Bl� qui l�ve � n� 10 du 25 juin 1945
https://www.maisondusouvenir.be/belges_ethiopie.php

Les parachutistes S.A.S belges en 1944-1945.

Sat, 29 Feb 2020 20:50:01 +0100

Bataille de Belgique

L�avance alli�e vers le nord permet de pr�voir la lib�ration prochaine de la Belgique et quatre op�rations SAS seront ex�cut�es � partir de la fin du mois d�ao�t sur le sol belge.
Cette lib�ration se d�roule plus vite que pr�vu vers le Brabant. Par contre, l�avance am�ricaine au sud est moins rapide et justifie les Op�rations ��NOAH�� (dans la r�gion de GEDINNE), ��BRUTUS�� (r�gion de Durbuy), ��BERGBANG��, dans les environs de Spa.
De plus, dans le secteur Anglais est pr�vu ��CALIBAN��

Op�ration ��Noah��

La mission est d�installer dans un premier temps une base forte en territoire fran�ais (avec interdiction de p�n�trer en Belgique), d�attendre les renforts et, dans un second temps, d�attendre l�ordre de Londres pour passer en force dans les Ardennes belges et travailler avec la R�sistance. Le Captitaine BLONDEEL, craignant que cet ordre n�arrive trop tard, donne des instructions au chef du premier Groupe, le Lieutenant P. RENKIN : � sauter en France, mais passer en Belgique et pr�parer l�arriv�e des renforts en �vitant tout contact avec l�ennemi. �
Dans la nuit du 15 au 16 ao�t 44, le Lt P. RENKIN et 8 SAS atterrissent � 4 km � l�ouest de La Croix Scaille. D�tail amusant, des 9 parachutistes largu�s, P. RENKIN et C. DE VILLERMONT sont d�port�s par le vent et d�rivent vers les couverts de Franc-Bois. Ils sont donc, involontairement, les premiers alli�s � p�n�trer en uniforme sur le territoire national.
Les premiers contacts avec le Group D du Secteur V de la R�sistance sont pris. Deux jours plus tard, les SAS rejoignent la ��Barri�re de Mointerne�� en territoire belge. Mais la zone est peu s�re pour y parachuter les renforts. Le Lt RENKIN d�cide d�aller vers le nord, dans la r�gion de Gedinne (Groupe C de la R�sistance).
Le 29 ao�t, le Captaine BLONDEEL et 6 SAS sautent � l�est de la route Rienne-Vencimont et rejoignent le premier groupe. Les SAS recherchent les meilleurs emplacements d�embuscades.
Le 1er septembre, ils sont rejoints par un troisi�me Groupe de 16 SAS dirig� par le Lt DEBEFVE.
Commence alors une multitude d�op�rations de harc�lement et d�embuscades.
Le 5 septembre, deux jeeps avec leur �quipage sont parachut�es, ainsi que l�aumonier SAS JOURDAIN, le M�decin J. LIMBOSCH, D. FRISON, M. ONGENA et 25 containers.
Le lendemain, la jonction avec l�arm�e am�ricaine a lieu. Mais les SAS ont d�j� la mission de participer � l�op�ration ��Brutus��.

Op�ration ��Brutus��

Dans la nuit du 1 au 2 septembre, l�officier de liaison de la Brigade SAS, le Major FRASER, est parachut� � Somme-Leuze, accompagn� du Lt Ch MATHYS et des Caporaux C. BARETTE et M. DEMERY . Le but de cette mission est de sonder la R�sistance locale dans l�intention de r�aliser une grande op�ration a�roport�e dans le sud de la Belgique. Le 6 septembre, 1 jeep et 9 hommes sont parachut�s � BOIS-ST-JEAN.
Le 9 septembre, 2 autres jeep�s sont largu�es ainsi que le Capt J. DULAIT, l�Adjt R. GROENEWOUT, le 1SgtMaj B. SCHILS, le Sgt J. DOOME et les Sdt A. DE LISON et J. FRAIX. Cette m�me journ�e, ils ont � subir une attaque allemande. Bilan : 8 allemands tu�s et de nombreux bless�s. Le Sdt SAS J. LOX est tu� et le Lt TINCHANT bless�.

Op�ration ��BERGBANG��

Le 2 septembre, le Cdt J. CASSART et 4 SAS doivent �tre parachut�s � SOLWASTER, mais pr�f�rent la DZ de Somme-Leuze. En rejoignant Solwaster (pr�s de Jalhay en Belgique), ils tombent sur un groupe d�une quinzaine d�allemands. Un officier de la R�sistance est tu� et le Cdt CASSART est fait prisonnier, mais il parvient � s��vader lors d�une embuscade tendue par des maquisards. Il rejoint son groupe. Ils rejoignent la ferme de Bronromme, sur les hauteurs de Spa o� le parachutage des renforts est pr�vu pour le 5 septembre.
Mais le Lt VAN DER HEYDEN et 10 SAS sont largu�s�.. plus loin et d�couvrent qu�ils sont � 3 km de Monschau. (Montjoie en Allemagne)
Ils sont les premiers alli�s � p�n�trer en uniforme en Allemagne !
Apr�s avoir franchi de nuit les obstacles de la ligne Siegfried et progress� prudemment, le squad de VAN DER HEYDEN arrive � SOLWASTER le 9.
Les contacts sont �tablis avec la R�sistance. Ils organisent une embuscade au nord de SART-LEZ-SPA. Cette op�ration permet de d�truire 2 v�hicules et de mettre hors de combat plusieurs allemands parmi lesquels des officiers. Cette attaque a un impact psychologique important sur le bataillon SS qui occupe le secteur. Dans l�heure qui suit, l�unit� se replie sur l�Allemagne.
Le 9 septembre dans la soir�e, le Lt HEILPORN saute avec son squad � la ferme de Bronromme. Le Sgt PUS sur la DZ de Solwaster. Les 3 jours qui suivent, ces deux groupes avec la R�sistance (Groupe 44 � ��Chevreuil��) accomplissent une s�rie de missions de reconnaissance dans la r�gion de Spa, contactent les avant-gardes am�ricaines et accrochent les arri�res gardes allemandes en faisant de nombreux prisonniers.

Op�ration ��Caliban��

L�op�ration Caliban a lieu dans le Limbourg belge. C�est une mission de harc�lement, mais surtout de renseignement. Il est capital pour les Alli�s de conna�tre les intentions ennemies au-del� du Canal Albert. Dans la nuit du 5 au 6 septembre 44, le Lt F. LIMBOSCH et 13 SAS sont dropp�s au sud-ouest de Peer. Le Lt J. GHYS et 10 SAS au nord-est de Meeuwen.
Une s�rie de patrouilles sont envoy�es directement dans la zone Peer-Bree. La zone est tr�s peu occup�e par l�ennemi, le commandement de Londres peut donc se faire une id�e rassurante de la situation dans la r�gion.
Le 7 septembre, la R�sistance leur apporte qu�une avant garde de la 2�me Arm�e Britannique a �tabli une t�te de pont au-del� du Canal Albert et s�approche d�Helchteren.
Le 8, les SAS d�cident de monter une embuscade sur la route d�Helchteren � Bree, mais ils constatent qu�au lieu de fuyards se dirigeant vers l�est, ce sont des milliers de SS et parachutistes qui montent vers l�ouest dans un mouvement de contre-attaque.
Le Lt LIMBOSCH part avec un guide du maquis en direction de Linde pour obtenir plus de renseignements sur l�ennemi. En traversant un bois, ils aper�oivent 2 postes de mitrailleuses ennemies. Une fusillade �clate. Deux jours plus tard, les r�sistants d�couvrent le Lt LIMBOSCH atteint de plusieurs balles, ses armes � c�t� de lui, les chargeurs vides�.
Le 10 septembre, les SAS voient leur camp attaqu� mais ils parviennent � se d�gager. Le Squad du Sgt J. MELSENS est prit � partie par une batterie d�artillerie au nord de Bocholt. Le Sgt MELSENS est tu�, une cinquantaine d�allemands sont touch�s.
Le 11 septembre, les britanniques s�emparent de Peer et r�alisent la jonction avec les parachutistes.
Ainsi s�ach�ve la derni�re op�ration en Belgique. (bien que les paras op�reront encore en Belgique durant la ��Bataille des Ardennes��

D'autres op�rations auront encore lieu et notamment en Ardennes belge (lors de la Batailles des Ardennes en 1944), en Hollande (avant ��Market Garden��) et en Allemagne en 1945
Le 8 mai 1945, ils apprennent la capitulation de l�Allemagne nazie.
Pour les SAS, la t�che n�est pas finie. Ils se voient confier une mission de contre-intelligence.
R�partis en une vingtaine d��quipes motoris�es, pendant 6 semaines, c�est la chasse aux nazis en collaboration avec le ��Field Security Police��. L�escadron B arr�tera entre autre, tout le gouvernement de Doenitz et de Von Ribbentrop.
D�but juillet, apr�s un an d�op�rations, le R�giment tout entier regagne sa base � Tervuren.

Note :
DZ= Drop Zone (Zone de parachutage)
Field Security Police (appartenant � l�Intelligence Service et sorte de Police Militaire)

Source Internet :
http://www.brigade-piron.be/paras-cdo/zy-Parachutistes_fr.html
Sources iconographiques :
http://www.brigade-piron.be/paras-cdo/zy-Parachutistes_fr.html

M�moires de Claude Cocriamont � Brigade Lib�ration.

Thu, 31 Oct 2019 16:22:01 +0100

Claude COCRIAMONT n'a pas encore 17 ans lors de l'invasion allemande du 10 mai 1940.
Aussi, va-t-il �tre parmi les premiers � rejoindre l'Angleterre et servir la Brigade.
Durant toutes les campagnes, il sera le Chef de la 2�me Section du 5�me Peloton d'Assaut du Lieutenant THUMAS (3�me Unit� Motoris�e du Major NOWE).
Voici ci-dessous ses m�moires 1940-1945
Le 10 mai 1940, le jour de l�horreur, les Allemands ont envahi la Belgique, la guerre est d�clar�e.
Suite � la demande de l�administration communale, il est recommand� aux jeunes de 16 � 35 ans de se rendre � Ypres en vue d��tre exp�di�s dans le sud de la France (Toulouse), sans aucun commentaire.
Comme j�allais avoir 17 ans le 20 mai, mes parents, apr�s beaucoup de discussions m�ont demand� si je voulais partir. Ce fut une chose terrible � d�cider, mais pour ne pas partir en Allemagne comme travailleur obligatoire, j�ai d�cid� de partir.
Le 13 mai 1940 � 18 heures, je m�embarquais dans un train � charbon � la gare de Charleroi. Des centaines de jeunes gens attendaient le d�part pour Ypres.
Ma m�re qui m�avait appr�t� mon sac � dos et mis une couverture rose sur le dessus du sac aurait �t� bien triste de la voir car une demi heure apr�s �tre rest� dans le wagon, ma couverture �tait devenue noire�
Durant tout le trajet pour Ypres, nous avons �t� mitraill�s plusieurs fois. Environ 10 heures apr�s notre d�part, nous sommes arriv�s � destination. Sur la place de Ypres se trouvaient des centaines de jeunes qui attendaient des ordres �
Apr�s avoir attendu 3 heures, je me d�cidai avec 3 jeunes, de partir vers la fronti�re fran�aise. Apr�s avoir fait des kilom�tres � pied et en camion, nous sommes arriv�s pr�s d�une gare dont je ne me souviens pas du nom. Il y avait un train bond�. J�ai demand� o� le train allait. Apr�s avoir consult� le chef de gare, il m�a r�pondu que la destination �tait Bordeaux, sauf contre ordre.
Nous avons roul� des heures et pour finir, nous sommes arriv�s � Arras. Quelques minutes apr�s notre arriv�e, les avions allemands ont commenc� � mitrailler et puis ils ont l�ch� des bombes. Voyant cela, je me suis sauv� � toute vitesse et quelques minutes apr�s, le train �tait pulv�ris�.
J�avais perdu mon sac � dos contenant mes effets ainsi que mes papiers et carte d�identit�.
Nous avons attendu plusieurs heures et je me suis adress� � un garde pour savoir s�il n�y avait pas un train en partance pour le sud de la France. Le garde, tr�s gentil, m�a r�pondu qu�un train se formait pour Bordeaux (sauf contre ordre�). Apr�s avoir attendu plusieurs heures, le train partait. Nous avons roul� des heures et � notre grande surprise et celle de tous les voyageurs, le train a stopp� et nous avons vu des militaires anglais qui nous attendaient avec leurs camions. Nous avons �t� oblig�s de monter dans les camions et ils nous ont d�barqu�s pr�s d�un port, c��tait Cherbourg.
Apr�s que tout le monde �tait mont� sur le bateau, il se mit en route vers une destination inconnue. Nous sommes rest�s 6 heures pour faire la travers�e. Nous avons d�barqu� et des cars nous attendaient pour nous conduire dans un stade. Je suis rest� 11 jours dans ce stade et durant ce temps, des officiers nous demandaient des renseignements sur notre voyage. Comme je n�avais plus de papiers d�identit�, j��tais suspect. J�ai du raconter tout mon voyage plusieurs fois. Apr�s �tre rest� 11 jours dans ce stade, les officiers anglais ont d�cid� de me mettre dans une maison civile comme r�fugi�. Je me suis retrouv� � Ruislip ( ??). Les habitants �taient tr�s gentils et en plus, il y avait une jeune fille de 17 ans. J�ai �t� tr�s g�t� et je dois encore remercier ces braves gens.
Apr�s �tre rest� 3 semaines chez eux, un malheur allait s�abattre sur moi. Un jour, dans le courant de la soir�e, la Military-Police s�est pr�sent�e � cette maison et ils m�ont demand� de les suivre au bureau de police. Comme je ne connaissais pas l�anglais, ils ont du faire appel � un traducteur. Celui-ci m�a demand� pourquoi j�allais voir les avions atterrir et d�coller. J�ai r�pondu que c��tait pour passer mon temps. Je crois qu�ils m�ont pris pour un espion. L�inspecteur m�a dit que j�allais �tre transf�r� dans une autre ville (Kenton) et l�, malheur, je suis tomb� dans une pension de Polonais. Pour d�jeuner, j�avais une demi banane et une tartine. Pour d�ner, des rutabagas, des feuilles de choux et des morceaux de gras de mouton. Le soir, j�avais le restant de la banane et une tartine.
Etant donn� que je n�avais plus qu�un pantalon trou� et des souliers trou�s, je me pr�sentais dans une sorte de CPAS (Centre Publique d'Aide Sociale) pour recevoir de quoi m�habiller. Mais comme j��tais encore gamin, je ne savais rien obtenir, j��tais toujours renvoy�. J�oublie de dire qu�il m��tait interdit de travailler car j��tais r�fugi�.
Vu cela, je me suis pr�sent� dans un chantier o� l�on fabriquait des abris en b�ton. Apr�s avoir expliqu� au patron, comme je pouvais, que je crevais de faim, il m�a engag� en fraude pour terrasser. J��tais heureux de pouvoir gagner un peu d�argent, mais le patron m�avait pr�venu qu�il ne pouvait pas me prendre car c��tait interdit.
Apr�s une semaine de travail, je n�en pouvais plus, mes mains �taient en lambeaux et j�ai du abandonner.
Quelques jours apr�s, j�ai rencontr� un gentil monsieur qui m�a dit que je pouvais peut-�tre travailler en fraude dans une fabrique de papier. Effectivement, ce monsieur a fait le n�cessaire et je suis rentr� pour travailler. H�las, apr�s 5 jours, j�ai �t� d�nonc� et j�ai du quitter avec regrets.
Dans les jours qui suivirent, j�ai eu l�occasion de rencontrer un militaire fran�ais qui m�a dit que l�arm�e fran�aise (De Gaulle) engageait des hommes �g�s de 18 ans minimum. Je me suis d�cid� d�aller voir. J�avais peur car je n�avais que 17 ans et n�avais plus de carte d�identit�. Je me suis rendu aupr�s de l�arm�e fran�aise et apr�s une longue conversation avec le capitaine, il m�a dit qu�il �tait heureux de me recevoir dans son arm�e (je lui avais dit que j�avais eu 18 ans le 20 mai).
H�las, une semaine apr�s mon engagement, j�ai �t� rappel� chez le capitaine qui m�a dit qu�il ne pouvait pas me garder car je n�avais que 17 ans, mais il m�a propos� de me rendre dans l�arm�e belge qui se formait � Tenby, � 250 km. Je n�ai jamais su comment il avait appris que je n�avais que 17 ans.
Comme je ne savais pas parler l�anglais, ce capitaine a d�cid� qu�il me ferait accompagner par un de ses soldats pour me rendre � Tenby.
Comme convenu, 2 jours plus tard, je remettais mes habits militaires et nous partons � Tenby.
Arriv� � destination le soir, nous avons cherch� dans toute la ville o� se trouvaient les volontaires belges et ce fut apr�s de longues heures que nous avons trouv� une grosse maison occup�e par des soldats belges. Ils dormaient sur de la paille et c�est l� que d�buta mon engagement. Il y avait environ 150 � 200 soldats et j�ai re�u le matricule 0678.
De jours en jours, l�arm�e belge s�est form�e pour atteindre 2500 hommes. Nous �tions command�s par le Major CUMONT et ensuite par le Colonel PIRON.
J�ai �t� engag� en septembre 1940 dans l�infanterie et ensuite dans le peloton d�assaut. J�ai �t� nomm� sergent au 5�me Peloton, 3�me Compagnie. Je commandais une section de 10 l�gionnaires qui avaient la r�putation de grands guerriers.
Voici les villes o� j�ai �t� cantonn� : TENBY � PENNALY � HAVENFORWEST � CARMARTHEN � LOWESTOF � CAMBRIDGE.
D�barquement le 8 ao�t 1944 � COURSEUILLES (ARROMANCHES)
� D�livr� � SALLENELLES � MERVILLE � CABOURG � HOULGATE � VILLERS SUR MER � BLONVILLE - RANVILLE � DEAUVILLE � TROUVILLE � HONFLEUR.
Apr�s avoir d�livr� ces villes, un ordre nous est donn�, il faut partir pour la lib�ration de Bruxelles.

Nous avons travers� la France et sommes arriv�s � la fronti�re belge � Rongy.
Apr�s la lib�ration de Bruxelles, le G�n�ral PIRON nous a donn� 3 jours de cong� pour rendre visite � nos parents.
D�s le retour � la Brigade, nous sommes repartis au front vers BOURG-LEOPOLD, MAASEIK, THORN et le Canal de WESSEM en Hollande.
Je n�ai pas pu me rendre en Allemagne car j�ai �t� bless� � KINROOY et transport� � l�h�pital Saint-Jean � Bruxelles.
En fonction de mes blessures, je ne pouvais plus combattre et j�ai �t� transf�r� � JODOIGNE comme sergent instructeur aux futurs sous lieutenants.
J�ai �t� d�mobilis� en septembre 1945.
Quand j��tais en Angleterre, j�ai fait la connaissance de 2 fr�res (Rouilly) dont le papa travaillait � l�Ambassade � Londres. Ils m�ont fait d��normes plaisirs. Je retournais en cong� chez eux.
Ma m�re a re�u l�annonce de mon d�c�s 11 mois apr�s mon d�part de Belgique. Il est probable que l�on a retrouv� mes papiers qui avaient �t� perdus lors du bombardement de Arras�
J�ai pu lui faire parvenir un t�l�gramme par la Croix Rouge quand j��tais en Angleterre (vers 1943).

Sources Internet : http://www.brigade-piron.be/temoignages_fichiers/tem_cocriamont.htm
Sources iconographiques : http://www.brigade-piron.be/temoignages_fichiers/tem_cocriamont.htm

Le lieutenant-colonel Adrien Van den Brandt.- Combattant 14-18 et 40-45

Sun, 30 Jun 2019 11:06:03 +0200

N� � Turnhout le 9 mai 1892, Adrien Van den Brandt est d�c�d� � Mons le 24 septembre 1949 et plusieurs anciens du 10 Fus (Bataillon de Fusiliers Belges) assist�rent le 28 septembre aux fun�railles de leur prestigieux Chef de corps. Trente ans avant eux, le 21 septembre 1914, il �tait volontaire !!
La guerre �tait d�clar�e et, conscient de ses devoirs, il choisit de rejoindre l'arm�e belge plut�t que de poursuivre ses �tudes � l'universit� de Louvain. Incorpor� dans l'infanterie, caporal le 24 novembre 1914, sergent le 17 janvier 1915, il est nomm� sous-lieutenant auxiliaire le 27 janvier 1918 et, exactement six mois plus tard, sous-lieutenant de r�serve. Cet officier, patrouilleur au 2� bataillon du I� Chasseurs � Pied puis au 5� Chasseurs � Pied, a des �tats de services exemplaires. Il est fait Chevalier de l'Ordre de la Couronne avec attribution de la Croix de Guerre "pour le courage et la bravoure dont il a fait preuve au cours d'une exp�dition de nuit qui lui a permis d'occuper un poste ennemi". Et la citation dont il est l'objet pr�cise encore : "Excellent officier sous tous les rapports, tr�s brillante attitude au feu, s'est remarquablement comport� lors du raid du 4 juillet 1918. Gr�ce � l'intelligence des dispositions de d�tail prises, � l'audace et � l'entrain de l'ex�cution, termine sa mission sans subir de pertes et en ramenant 13 prisonniers. Officier de toute premi�re valeur, se pr�sentant toujours pour les missions les plus dangereuses, faisant preuve en toutes circonstances d'un d�vouement et d'une bravoure remarquables. Vient de se distinguer � nouveau le 30 octobre 1918 � la t�te d'une reconnaissance offensive vers le ch�teau de Ronsele, progressant sous les feux convergents de mitrailleuses et donnant � ses hommes le plus bel exemple de m�pris du danger. Au front depuis 44 mois."
A ce moment, le sous-lieutenant Van den Brandt est chef de peloton � la... 10�Cie du 3�bataillon du 5�r�giment de Chasseurs � Pied. Apr�s l'armistice du 11 novembre et l'occupation de la Ruhr, il rejoint la garnison de Mons, y fera d'ailleurs la connaissance de sa compagne qui lui donnera cinq enfants (deux fils et trois filles). Lieutenant de r�serve le 21 septembre 1919, il est admis le 13 avril 1920 dans les cadres actifs, est nomm� capitaine le 31 d�cembre 1929, capitaine-commandant le 26 mars 1935, commissionn� � pour exercer l'emploi de major �, le 26 mars 1940

Prise d�armes sur la Grand� place de Mons

En mai de cette ann�e-l�, c'est � nouveau la guerre. Le major Van den Brandt commande le 2�bataillon du 1er Chasseurs � Pied. Sa conduite est � nouveau digne d'�loges et, apr�s le conflit, le g�n�ral allemand Schaumburg, commandant la 225.I.D. allemande tiendra � souligner l'�chec subi par ses troupes devant celles du major Van den Brandt. Ce dernier recevra la Croix de guerre de 1940 pour "a fait preuve de bravoure et d'opini�tret� dans l'accomplissement des missions prescrites. A �t� l'�me de la d�fense du saillant de Nevele attaqu� par l'Est et le Sud, a organis� une d�fense pied � pied par l'occupation successive des �l�ments de l'agglom�ration et ne s'est repli� que par ordre apr�s un combat de 48 h au cours duquel il fit subir de lourdes pertes � l'ennemi". "Pour sa contre-attaque rapide et d�cid�e, avoir repris et r�occup� la localit� de Nevele priv�e de d�fenseurs par le repli d'une unit� voisine", le 2� bataillon du 1� Chasseurs fut lui-m�me cit� � l'ordre du jour pour "sa r�sistance opini�tre et efficace... au cours des 25, 26 et 27 mai 1940...
faisant subir des pertes s�v�res � l'assaillant et lui interdisant �nergiquement l'enveloppement de la position". A la capitulation de l'arm�e le 28 mai 1940, le major Van den Brandt est fait prisonnier. Une maladie contract�e dans les tranch�es lors de la premi�re guerre � il en mourra d'ailleurs en 1949 � s'aggrave pendant son internement � l'Oflag IIIB. Il est rapatri� le 18 f�vrier 1941. Ses ennuis commencent avec l'occupant qui l'enferme comme otage � la forteresse de Huy.
Il recouvre la libert�, �chappe de peu, en se cachant chez un voisin, � une nouvelle arrestation. Car depuis le 1er avril 1941 et bien qu'il reste souffrant le major Van den Brandt est dans la R�sistance. Il sera le commandant en chef du secteur A de la Zone I de l'Arm�e Secr�te. Il gagne le maquis d�s le 17 mai 1943. Il sera ainsi ouvrier de ferme � Neufvilles (Soignies) et domestique chez les RRPP R�demptoristes � Sirault, ce � camouflage � n'emp�chant �videmment pas l'action, les d�placements, les r�unions clandestines, les rapports � transmettre. Les combats de la Lib�ration termin�s, le major Van den Brandt se met � nouveau au service de l'arm�e. D�s le 7 d�cembre il est d�sign� comme commandant en second du 10 Fus dont il devient chef de corps effectif � partir du 27 f�vrier 1945. La campagne d'Allemagne � laquelle il participe avec son unit� lui vaudra d'ajouter une seconde palme � sa croix de guerre de 1940 "pour le courage dont il a fait preuve � la t�te du 10� bataillon de fusiliers, lors de la campagne d'Allemagne (Moniteur du 26 au 28 novembre 1947). Il recevra en outre la "Bronze Star Medal" pour sa participation aux op�rations militaires, en qualit� de commandant du 10� bataillon belge de fusiliers. "Conducteur d'hommes �clair�, dit la citation, le major Van den Brandt mena ses troupes � travers le Luxembourg et l'Allemagne pendant la contre-offensive de printemps de l'arm�e am�ricaine. Ces troupes s'y distingu�rent, avec la 3� arm�e am�ricaine par leur bravoure et leur endurance. Le courage du major Van den Brandt, sa compr�hension du devoir et son exemple intr�pide sont dignes de tous les �loges et rejaillissent � la fois sur lui-m�me et sur les forces alli�es." Apr�s la dissolution du 10 Fus, le major Van den Brandt est affect�, le 1er octobre 1945, � l'�tat-major de la 3� circonscription militaire � Li�ge.
Promu lieutenant-colonel en 1946, il prend cette ann�e-l� sa retraite. Commandeur de la Couronne, d�tenteur de sept chevrons de front. Tel �tait le lieutenant-colonel Van den Brandt, un chef aim�.

Les bataillons de fusiliers belges 1944-1945
F = Francophone, V= n�erlandophone, Bil = bilingue,
Leur affectation est soit le 21st British Army Group = B, soit le 12th U.S. Army group = A avec, dans ce dernier cas, l�indication de l�arm�e am�ricaine (par exemple A3 = 3rd U.S. Army)
En premier lieu vous trouverez le lieu et la date de constitution, en dernier lieu il s�agit de la date de la dissolution du bataillon
Ces bataillons constitueront la nouvelle arm�e belge.

Sources bibliographique et iconographiques :
��Dans la foul�e de Patton�� par Pierre Erculisse et Roger Rosart paru aux Editions Andr� Boland 1985.