la Résistance payait un lourd tribut à la libération de la Belgique
La Résistance a joué un rôle important dans la libération de la Belgique, soutenant de diverses manières l'avancée des Alliés. Mais le prix à payer fut élevé.
Ceci est une contribution de Fabrice Maerten , chercheur associé au CEGESOMA et spécialiste de l'histoire de la Résistance en Belgique pendant la Seconde Guerre mondiale. Traduction et édition par Jan Ouvry.
Le 5 septembre 1944, à Wodecq, un village près de Renaix, juste de l'autre côté de la frontière linguistique, cinq jeunes résistants gisent morts, exécutés par les troupes allemandes, après une bataille au cours de laquelle seize résistants avaient déjà été tués. L'un des exécutés échappe à la mort ; outre les vingt résistants, deux civils sont également tués. Les Allemands ne subissent que peu de pertes et se rendent aux Britanniques l'après-midi même. Wodecq est l'un des nombreux drames de résistance, plus ou moins importants, qui se déroulent lors de la libération de la Belgique.
Les Alliés conquirent la majeure partie de la Belgique entre le 2 et le 14 septembre 1944. Leur avancée rapide fut en grande partie due au retrait volontaire de l'armée allemande désemparée derrière la ligne Siegfried, juste de l'autre côté de la frontière allemande, et, à la frontière néerlandaise, derrière le canal Albert et le long de l'estuaire de l'Escaut. La résistance contribua également à la libération de tout le pays, souvent au prix de lourdes pertes, avant, pendant et après la percée alliée.
À partir du 29 août, de petites unités de l'Armée secrète, appuyées par des parachutistes de la compagnie belge du Special Air Service britannique, entrèrent en action. Dans les Ardennes, elles attaquèrent des éléments isolés de l'armée allemande. À partir du 2 septembre, cette guérilla s'intensifia dans les régions boisées du sud de la Belgique et s'étendit au reste du pays.
Au nord de la Sambre-et-Meuse, en revanche, la tâche est beaucoup plus difficile, car les troupes allemandes sont plus nombreuses et la résistance moins armée. L'Armée secrète, formée dans les milieux militaires à l'automne 1940, est la principale force menant cette guérilla. Ce groupe dispose du plus grand nombre d'hommes, est le plus largement réparti sur tout le territoire et possède plus d'armes que la douzaine d'autres mouvements de résistance actifs en septembre 1944.
Le coût de la libération dépend du terrain et de la durée de la libération. Près de la frontière française, entre Tournai et Chimay, et vers Bruxelles et Anvers, la progression est très rapide, tandis que dans les Ardennes, le Pays de Waes, la Campine et le Limbourg, elle est beaucoup plus longue. Les pertes sont donc particulièrement élevées dans l'est et le nord du pays.
En général, les résistants sont prudents, conscients que l'ennemi est mieux armé et que des représailles contre les civils pourraient s'ensuivre. Mais il arrive que les choses tournent mal, notamment lorsque l'Armée secrète rassemble des groupes plus importants de combattants dans ses repaires ruraux.
Le massacre de Forêt-Trooz, près de Liège, illustre tragiquement les risques. Le 5 septembre, quelque 500 résistants, dont beaucoup étaient très jeunes et sans expérience militaire, se sont rassemblés dans le village. Certains ont attaqué sans ménagement des unités allemandes isolées, cherchant à s'emparer de leurs véhicules ou de leurs armes. L'ennemi a riposté et a pris d'assaut une ferme où une centaine d'hommes étaient rassemblés, mais manquaient d'armes. L'affrontement a coûté la vie à cinq résistants et à plusieurs Allemands. Au lieu de partir comme ordonné, une centaine d'hommes désarmés retournèrent à la ferme, où restaient quelques hommes armés. Au lever du jour, le 6 septembre, ils furent surpris par une unité allemande de 300 hommes. Après un combat inégal, les Allemands incendièrent la ferme, laissant derrière eux 36 corps de résistants, tués au combat ou fusillés par la suite. D'autres résistants furent emmenés à la citadelle de Liège : 22 ou 23 d'entre eux furent exécutés ce soir-là. Au total, la tragédie coûta la vie à 63 ou 64 patriotes.
Plusieurs résistants escortent un groupe de prisonniers de guerre allemands à Chapelle-à-Wattines, près de Leuze, le 3 septembre 1944. Cinq résistants avaient été fusillés par les Allemands peu de temps auparavant, sans jugement, et trois autres furent tués lors des combats qui précédèrent leur reddition. Leurs camarades cherchèrent à se venger, mais les Britanniques intervinrent et déportèrent les prisonniers de guerre (collection IWM).
La résistance et les civils subirent de lourdes pertes juste avant ou dès l'arrivée des Alliés, mais l'armée allemande en retraite en subit également. Les résistants neutralisèrent des centaines, voire des milliers, de soldats allemands et détruisirent un matériel considérable. Ils empêchèrent la destruction d'une vingtaine de ponts stratégiques, dont ceux d'Alost, de Charleroi, de Huy, de Kampenhout, de Namur, de Nieuport et de Termonde. La résistance contribua à ce que les ports d'Anvers, de Zeebruges, de Gand et de Nieuport tombent presque intacts aux mains des Alliés. Enfin, elle libéra de nombreux villages et villes, déjà presque entièrement abandonnés par les forces d'occupation. Les actions de la résistance incitèrent certainement les troupes du Reich à ne pas rester plus longtemps que nécessaire dans un environnement aussi manifestement hostile.
Les résistants sont également extrêmement précieux lors de la percée alliée. Ils informent et guident les troupes blindées, leur faisant gagner du temps en leur faisant passer des ponts intacts et en les guidant autour des positions allemandes. Cela est généralement de courte durée, car les Alliés progressent généralement rapidement.
Hormis la libération d'Anvers, de l'estuaire de l'Escaut et de la Campine, il n'existe que deux régions du pays où les combats entre Alliés et Allemands durent plusieurs jours et où la résistance peut apporter une plus grande contribution.
À la mi-septembre, dans la plupart des régions, la résistance n'assurait plus de tâches strictement militaires, si ce n'est la surveillance des prisonniers de guerre et des ponts. Depuis fin août, elle avait capturé quelque 20 000 soldats allemands et tué ou blessé plusieurs milliers d'autres. Non sans difficultés, un millier de résistants avaient péri. Moins, mais pas beaucoup moins, que les 2 000 à 3 000 morts des troupes alliées. Ces dernières ont joué un rôle essentiel dans la libération de la Belgique, mais le rôle et, surtout, les sacrifices des résistants ne doivent pas être sous-estimés.
Source :
https://www.vrt.be/vrtnws/nl/drafts/jan-ouvry/75-jaar-geleden-het-verzet-bevrijdt-belgie-aan-de-zijde-van-de/