Courcelles 18 août 1944. L’Horreur
Le nom de Courcelles est depuis la fin de la Seconde Guerre associé à des faits dramatiques, retenus par l'histoire parmi les plus sanglants des collaborateurs rexistes sous l'Occupation.
Le matin du 18 août 1944, vingt otages étaient exécutés sans pitié, après avoir passé une inimaginable nuit d'angoisse, maintenus prisonniers dans une minuscule cave du lieu dit le ‘’Rognac’’. Leurs assassins n'étaient pas des soldats allemands, mais des sympathisants de Rex; leur sauvagerie criminelle avait été provoquée, la veille, par un attentat de la Résistance: la mise à mort du bourgmestre de Charleroi, Oswald Englebin...
Ce rexiste, pourtant jugé trop modéré par une frange de ses coreligionnaires de la collaboration, habite alors Trazegnies, commune aujourd'hui intégrée à l'entité courcelloise. Le 17 août, un peu après midi, il rentre chez lui, en voiture, en compagnie de sa femme et de son fils, ainsi que d'un garde du corps, le gendarme Marcel Duquesnes. Dans la côte du Rognac, entre Monceau-sur-Sambre et Courcelles, cinq jeunes gens de la Résistance, en embuscade, ont simulé une panne de voiture. Le véhicule du mayeur, obligé de ralentir, est mitraillé; les membres de la famille Englebin sont mortellement touchés.
Quelques minutes plus tard, trois rexistes passent par là, et comprennent tout de suite que le bourgmestre de Charleroi vient d'être victime d'un coup des résistants. Ils poursuivent même la voiture des auteurs, en direction de Chapelle-lez-Herlaimont, mais sont semés.
Le trio fait partie de la «Formation B», une milice dévouée à l'échevin Pévenasse, un rexiste pur et dur, de sinistre mémoire. De retour sur les lieux, les trois hommes menacent le gendarme, interpellent deux notables qui passaient par là, M. Van den Berghe, directeur commercial des charbonnages de Monceau-Fontaine et Jean Ligny, directeur des travaux, lesquels essaient de s'enfuir. M. Van den Berghe est abattu d'une rafale; il est la première victime des «tueries de Courcelles».
La rage assassine s'en prend alors aux gens de loi. Le feu est bouté à la maison d'un procureur, et aux bâtiments de la PJ, où un malheureux est passé par les armes. À Nalinnes, un château est brûlé, et puis l'on exécute le nommé Bousman, sa mère et son épouse, avant d'incendier sa villa.
ruines de la villa Bousman
Deux cent cinquante rexistes sont venus de Bruxelles, en renfort. D'odieuses représailles sont encore en préparation. Une liste d'otages a été dressée, les arrestations ont commencé, et trois autres personnes sont tuées sauvagement, tandis que les incendies se multiplient.
Une vingtaine de notables, la plupart portant des noms bien ancrés dans la région, sont capturés. Dans la petite cave devenue tristement célèbre, ils passent leur dernière nuit, hantés par la certitude d'une mort violente et injuste. Promis au même supplice, le doyen Harmignies s'applique à consoler ses compagnons
le Chanoine Pierre Harmignies
Au petit matin, les malheureux sont abattus les uns après les autres. Une femme, seulement, est épargnée. Les dépouilles sont jetées les unes sur les autres, entassées sous les fenêtres d'une maison voisine, et restent là un jour et une nuit, avant d'être emmenées à la morgue. Dans le pays de Charleroi, encore meurtri par cette abjection, la tuerie du Rognac reste et restera le symbole de l'horreur du rexisme, exécutant zélé du nazisme
Sources :
https://www.lesoir.be/art/a-courcelles-il-y-a-50ans-le-matin-de-l-horreur-rexiste_t-19940818-Z08EPN.html
https://www.charleroi-decouverte.be/pages/index.php?id=619
https://paroissesaintemariemadeleine.be/2020/07/18-aout-1944-18-aout-2020-commemoration-de-la-tuerie-de-courcelles/